Meskipun operasi penegakan hukum imigrasi federal, yang dikenal sebagai Operation Metro Surge, telah berakhir di Minnesota, bayang-bayang ketakutan dan ketidakpastian masih terus membayangi komunitas imigran di negara bagian tersebut. Sejumlah warga, termasuk pelajar dan pengungsi, melaporkan masih hidup dalam kecemasan akibat dampak operasi yang intensif sejak Desember lalu.
Aliah, seorang mahasiswi berusia 20 tahun yang melarikan diri dari Afghanistan pada tahun 2021 dan mendapatkan suaka di Amerika Serikat, seharusnya menjalani kehidupan baru yang fokus pada studi dan pekerjaan. Namun, gelombang kehadiran agen imigrasi federal di wilayah Minneapolis awal tahun ini mengubah realitasnya. Bahkan berbulan-bulan setelah operasi resmi berakhir, efeknya masih terasa kuat.
"Kami masih sedikit takut," ujar Aliah, yang memegang kartu hijau, kepada BBC. Seperti banyak narasumber lain dalam laporan ini, ia memilih tidak menyebutkan nama lengkapnya demi keamanan, meskipun identitasnya telah diverifikasi. Keluarga Aliah terus berdoa agar operasi imigrasi di Minnesota tidak kembali meningkat. "Kami tidak punya tempat untuk kembali jika kami pulang ke negara kami," tambahnya.
Operation Metro Surge diluncurkan sebagai bagian dari pengetatan kebijakan imigrasi oleh pemerintahan Presiden Donald Trump, yang menargetkan imigran tanpa dokumen, terutama yang terlibat dalam kejahatan. Operasi ini dikaitkan dengan penyelidikan penipuan federal yang mengungkap masalah dalam industri penitipan anak di negara bagian tersebut, yang menurut pemerintah melibatkan mayoritas tersangka dari komunitas Somalia yang besar di Minnesota.
Namun, protes publik membesar setelah dua warga negara AS, Renee Good dan Alex Pretti, keduanya berusia 37 tahun, tewas ditembak oleh agen federal dalam insiden terpisah pada Januari lalu saat memprotes operasi tersebut. Menghadapi gelombang kritik yang semakin deras, termasuk dari beberapa politisi Partai Republik, pemerintahan federal mengumumkan penarikan ratusan agen dari kota pada akhir Februari.
Meski kehidupan perlahan kembali normal, komunitas imigran di Minnesota menyatakan masih bergulat dengan trauma sisa, dampak ekonomi, dan ketidakpastian status imigrasi. Fatima, seorang pengungsi Somalia berusia 19 tahun yang mendapatkan suaka, kembali mengikuti pembelajaran tatap muka di sekolah menengah pada April setelah berbulan-bulan belajar daring.
Meskipun ia merasa senang bisa kembali ke sekolah, rasa takutnya belum hilang. "Saya bertanya pada diri sendiri setiap hari… ‘jika mereka kembali, apa yang akan kamu lakukan?’ Saya masih takut jika mereka kembali," tuturnya. Michelle Eberhard, direktur layanan pengungsi di International Institute of Minnesota, menekankan dampak jangka panjang dari operasi semacam itu. "Ketika ada invasi seperti ini, orang akan terus mengalami dampaknya untuk waktu yang lama. Orang-orang masih hidup melalui trauma itu," katanya.
Selama puncak operasi, agen dari Immigration and Customs Enforcement (ICE) dan Customs and Border Protection (CBP) yang mengenakan masker berpatroli di jalanan, menggerebek rumah dan sekolah, serta menahan ribuan orang. Katie, seorang guru di Minneapolis, memimpin upaya sekolah untuk mendistribusikan bahan makanan dan mengumpulkan donasi bagi siswa yang terdampak. Sebagian besar siswa memilih untuk tetap di rumah daripada mengambil risiko penggerebekan ICE di sekolah mereka.
Katie menceritakan bahwa program bantuan sekolahnya berakhir pada April, namun tetap menyalurkan dana yang tersisa. Bahkan sebagai warga negara AS, ia masih merasakan dampaknya, terutama saat melewati tugu peringatan yang didirikan untuk mengenang Pretti dan Good. "Kota ini seperti ladang ranjau yang penuh hantu," katanya. "Bahkan ketika Anda melupakannya, itu muncul kembali."
Meskipun sekolah kembali normal, Katie menambahkan bahwa beberapa siswa terpaksa putus sekolah dan membantu keluarga mereka setelah kerabat kehilangan pekerjaan selama operasi berlangsung.
Pemerintahan Trump menyatakan bahwa Metro Surge adalah sebuah keberhasilan dan diperlukan untuk mengeluarkan "penjahat kejam, termasuk pembunuh, pemerkosa, anggota geng, dan teroris" dari negara tersebut. Pada pertengahan Februari, seribu agen federal telah meninggalkan negara bagian itu, disusul oleh ratusan lainnya, hanya menyisakan "pasukan kecil" untuk "jangka waktu singkat".
Meskipun kehadiran ICE di kota telah berkurang, agen-agen tersebut masih ada. Dalam gugatan pada Maret, pemerintah federal menyatakan masih ada 482 agen di Minnesota, menurut penggugat, ACLU-MN. Selain itu, sekitar 190 agen federal bekerja di kantor ICE St. Paul sebelum Metro Surge, kata ACLU.
Tom Homan, yang pernah menjabat sebagai "Border Czar", menyatakan bahwa ke depannya, ICE akan terus melakukan operasi penegakan imigrasi yang ditargetkan, seperti yang telah dilakukan selama puluhan tahun. ICE sendiri menyatakan tidak memberikan informasi mengenai operasinya kepada BBC. Morgan Budiandri dari MN Immigrant Rights Action Committee (MIRAC) melaporkan bahwa kehadiran agen federal masih terlihat dan dirasakan, terutama di daerah pedesaan.
"Mesin deportasi telah berubah menjadi lebih bedah, jika bisa dibilang begitu. Aktivitas berkurang di perkotaan di mana banyak mata mengawasi," ujar Budiandri. "Namun, di daerah pinggiran kota, kami masih menerima laporan tentang petugas yang mendatangi bisnis dan meminta untuk melihat daftar karyawan tidak berdokumen."
Penerbangan deportasi ICE juga terus berlanjut. Menurut ICE Flight Monitor di Human Rights First, sebuah organisasi non-profit hak asasi manusia internasional, sekitar seratus penerbangan dilaporkan keluar dari Minneapolis tahun ini. Jumlah penerbangan, yang sebagian besar menuju El Paso, Texas, dilaporkan mengalami penurunan bulanan.
Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) menyatakan telah menangkap ribuan "imigran ilegal kriminal" di Minnesota. Dalam pernyataan kepada BBC, DHS merinci penangkapan 23 imigran yang diklaim telah dihukum atau didakwa dengan kejahatan, termasuk pembunuhan, pemerkosaan, kekerasan dalam rumah tangga, dan pencurian. Namun, data dari Deportation Data Project menunjukkan lebih dari 60% dari mereka yang ditangkap di Minnesota tidak memiliki catatan kriminal atau tuntutan pidana yang sedang berjalan.
Beberapa politisi Partai Republik di Minnesota mendukung pengetatan kebijakan ini, seperti Perwakilan Negara Bagian Joe McDonald, yang mengakui bahwa "kesalahan telah dibuat. Kita tidak sempurna." Gelombang protes setelah kematian Good dan Pretti menyebabkan Trump memberhentikan Greg Bovino, kepala operasi di Minneapolis, pada Januari.
Namun, penegakan hukum tidak berhenti. Pada Januari, U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) juga mengumumkan akan meninjau kembali 5.600 pengungsi di Minnesota yang belum menerima kartu hijau. USCIS menganggap proses peninjauan oleh administrasi sebelumnya "sangat tidak memadai" dan berupaya memperluas inisiatif ini secara nasional. Eberhard melaporkan bahwa beberapa pengungsi dipindahkan ke detensi ICE di luar negara bagian dan diwawancarai ulang mengenai klaim suaka mereka tanpa perwakilan hukum.
Meskipun situasi di Minnesota telah "beralih dari kekacauan", Eberhard mengatakan kota ini kini berada dalam "periode ketidakpastian yang sangat besar". Beberapa pengungsi menerima surat setelah peninjauan yang menyatakan pemerintah bermaksud mencabut status suaka mereka, sementara yang lain hanya menerima keheningan. "Saya yakin masih banyak orang yang tidak meninggalkan rumah mereka," pungkas Eberhard.
Ekonomi Minneapolis juga terpukul keras pasca Operation Metro Surge. Bisnis di sepanjang Lake Street di Phillips, sebuah lingkungan yang mayoritas dihuni oleh komunitas Hispanik di selatan Minneapolis, mengalami dampak paling parah. Koridor Lake Street yang membentang satu mil memiliki ratusan bisnis kecil milik imigran. Selama puncak Metro Surge, setidaknya setengahnya tutup, menurut Lake Street Council. Hal ini menyebabkan penurunan pendapatan bulanan lebih dari $30 juta untuk bisnis-bisnis di Lake Street.
"Kerusakan ekonomi pada bisnis-bisnis di Lake Street akibat Operation Metro Surge bersifat langsung dan parah," kata Theresa Swaney, direktur operasi dewan tersebut. "Teror yang ditimpakan pada komunitas ini signifikan, dan dampaknya terhadap Minneapolis dan Lake Street pada khususnya akan bertahan lama."
Banyak yang kehilangan pendapatan dan kesulitan membayar sewa karena memilih tidak masuk kerja karena takut ditangkap. U.S. Immigration Policy Center memperkirakan pada Maret bahwa para pekerja di seluruh Minneapolis dan St. Paul kehilangan sekitar $240 juta dalam bentuk upah. Bisnis di seluruh Twin Cities diperkirakan kehilangan gabungan pendapatan sebesar $610 juta akibat Metro Surge.
Pengajuan penggusuran di tingkat negara bagian pada tahun 2026 dilaporkan meningkat 8% dibandingkan tahun sebelumnya, menurut Eviction Lab, sebuah pusat penelitian yang berbasis di Princeton University. Ketika dimintai komentar mengenai dampak Metro Surge terhadap ekonomi lokal, DHS menanggapi, "Biaya nyawa Amerika yang terselamatkan tidak ternilai," merujuk pada penangkapan imigran yang dihukum.
Para advokat imigrasi, bagaimanapun, memperingatkan bahwa dampak pengetatan kebijakan ini akan dirasakan untuk waktu yang lama. "Transformasi bisa datang dari rasa sakit," kata Katie, sang guru. "Tetapi apa yang telah disaksikan oleh anak-anak ini, itu akan memengaruhi kota kita. Itu akan memengaruhi apa yang mereka pilih, apa yang mereka yakini, apa yang mereka pikirkan tentang pemerintah kita."
