Seorang perempuan yang menjadi korban serangan hiu di salah satu pantai populer Sydney, Coogee Beach, lebih dari seminggu lalu, dilaporkan telah menunjukkan tanda-tanda pemulihan dengan siuman sejenak dari kondisi koma yang diinduksi. Kabar ini disampaikan langsung oleh pihak keluarga, memberikan secercah harapan di tengah perjuangan panjang sang korban.
Leah Stewart, 34 tahun, seorang ibu dari satu anak, menjadi sasaran keganasan hiu pada Sabtu, 13 Juni. Insiden mengerikan yang terjadi saat ia berenang di dekat garis pantai tersebut mengakibatkan luka gigitan parah di kedua lengan dan kakinya, serta kehilangan darah yang ekstrem. Kondisinya saat tiba di rumah sakit sangat kritis, memaksanya menjalani serangkaian operasi penyelamatan jiwa, termasuk amputasi salah satu lengannya.
Pada hari Selasa, beberapa hari setelah insiden, kakak Leah, Joshua Stewart, mengabarkan perkembangan positif. Dokter memutuskan untuk mengurangi dosis obat penenang yang diberikan kepada Leah, memungkinkan dirinya untuk terbangun sebentar dari koma medis yang dibuat untuk menstabilkan kondisinya. Dalam momen singkat kesadarannya, Leah sempat mengucapkan "Aku cinta kamu" kepada ibu dan pasangannya yang setia mendampingi di sisi ranjang rumah sakit. Ia juga sempat menanyakan kondisi putrinya.
"Ini terjadi jauh lebih cepat dari perkiraan siapa pun, dan bagi kami ini terasa seperti keajaiban serta segala sesuatu yang telah banyak dari kami harapkan dan doakan selama seminggu terakhir ini," ujar Joshua Stewart dalam pesan daring yang diunggahnya untuk para pendukung adiknya.
Meskipun menunjukkan kemajuan yang menggembirakan, Leah Stewart masih harus berada di unit perawatan intensif (ICU). Dalam sepekan terakhir, ia telah menjalani lima sesi operasi yang kompleks, dan masih ada prosedur medis lanjutan yang dijadwalkan dalam beberapa minggu mendatang. Joshua menekankan bahwa perjalanan pemulihan adiknya masih panjang dan penuh tantangan.
"Leah memiliki perjalanan panjang di depan dan masih dalam perawatan kritis, namun ini adalah langkah awal yang sangat positif dan memberi kami harapan untuk pemulihan jangka panjang Leah," tambahnya. Leah Stewart, yang berprofesi sebagai seorang guru, memutuskan untuk berenang di Coogee Beach pada Sabtu pagi itu. Ia berada di dalam air tak jauh dari bibir pantai ketika insiden serangan hiu yang mengubah hidupnya terjadi.
Insiden tragis yang menimpa Leah Stewart menambah daftar panjang serangan hiu yang mengkhawatirkan di perairan Australia tahun ini. Data menunjukkan tren peningkatan kasus serupa, menciptakan kewaspadaan tinggi di kalangan masyarakat pesisir dan para pecinta olahraga air.
Sebelumnya, pada bulan Januari, Australia digemparkan oleh serangkaian empat serangan hiu dalam kurun waktu dua hari. Salah satu insiden tersebut menimpa seorang anak laki-laki di pantai Sydney yang sayangnya berujung pada kematiannya akibat luka yang dideritanya. Kejadian ini kembali mengingatkan betapa berbahayanya interaksi manusia dengan predator laut di habitat alaminya.
Bulan lalu, dua kasus serangan hiu fatal kembali terjadi, mengguncang publik Australia. Di Queensland, seorang pria tewas saat melakukan aktivitas spearfishing setelah diserang oleh hiu. Sementara itu, di Australia Barat, Steven Mattaboni, seorang ayah dua anak berusia 38 tahun, juga kehilangan nyawanya setelah digigit oleh seekor hiu sepanjang empat meter. Peristiwa-peristiwa ini menegaskan bahwa ancaman hiu di perairan Australia bukanlah hal yang bisa dianggap remeh, dan memerlukan langkah pencegahan serta kesadaran yang lebih tinggi.
Serangan hiu, meskipun jarang terjadi, selalu menjadi perhatian utama bagi otoritas kelautan dan masyarakat. Para ahli biologi kelautan terus berupaya memahami pola perilaku hiu dan faktor-faktor yang memicu serangan, seperti perubahan suhu air, ketersediaan mangsa, serta aktivitas manusia di laut. Di Coogee Beach, seperti di banyak pantai lainnya di Sydney, peringatan tentang keberadaan hiu sering kali dipasang, namun terkadang kesadaran individu masih menjadi kunci pencegahan utama.
Kondisi Leah Stewart saat ini menjadi sorotan publik, dengan banyak pihak mendoakan kesembuhannya. Pihak keluarga berterima kasih atas dukungan moral yang tak henti-hentinya mengalir. Perkembangan positif ini setidaknya memberikan sedikit kelegaan dan harapan bahwa Leah akan mampu melewati masa kritisnya dan memulai proses rehabilitasi yang panjang untuk kembali menjalani kehidupan normal. Kisah perjuangannya menjadi pengingat akan kerapuhan manusia di hadapan kekuatan alam, sekaligus menggarisbawahi ketangguhan semangat manusia untuk bertahan hidup.
