Sebuah studi baru yang dipresentasikan di European Dry Eye Society Congress mengungkap potensi molekul ectoine dalam mengatasi gejala mata kering. Dalam penelitian yang menggunakan tetes mata mengandung ectoine, para peneliti mencatat adanya perbaikan signifikan pada tanda dan gejala mata kering hanya dalam hitungan minggu.
Ectoine, sebuah molekul hidrofilik yang belum disetujui oleh FDA, merupakan osmoprotektan yang secara alami diproduksi oleh bakteri ekstremofil. Bakteri ini dikenal mampu bertahan hidup dalam kondisi lingkungan yang sangat keras. Omur Uçakhan-Gündüz, MD, dari Ankara University School of Medicine di Turki, yang merupakan penulis studi tersebut, menjelaskan lebih lanjut mengenai mekanisme kerja ectoine. “Ectoine terikat sangat kuat pada molekul air,” ujar Uçakhan-Gündüz kepada Healio. “Kompleks air ectoine bersatu membentuk struktur menyerupai jaring yang menutupi makromolekul…”
Studi ini menggunakan desain satu lengan (single-arm study), yang berarti semua partisipan menerima perlakuan yang sama, yaitu penggunaan tetes mata yang mengandung ectoine. Meskipun demikian, hasil awal menunjukkan harapan besar bagi penderita mata kering yang gejalanya belum teratasi secara optimal oleh terapi yang ada saat ini. Mekanisme perlindungan yang ditawarkan oleh ectoine, berkat kemampuannya mengikat air dan membentuk semacam perisai molekuler, menjadikannya kandidat menarik untuk pengembangan terapi mata kering di masa depan.
