California menghadapi lonjakan kasus silikosis yang parah di kalangan pekerja batu rekayasa. Antara Januari 2019 hingga Juni 2026, Departemen Kesehatan Masyarakat California (CDPH) mencatat 592 kasus “terutama parah” dari penyakit pernapasan ini. Temuan yang dipublikasikan dalam jurnal NEJM Evidence menyoroti urgensi penanganan masalah kesehatan kerja ini.
Silikosis, penyakit paru-paru yang disebabkan oleh penghirupan debu silika, telah menjadi perhatian utama di kalangan pekerja yang menangani batu rekayasa atau engineered stone. Material ini, yang semakin populer untuk countertop dan aplikasi interior lainnya, mengandung konsentrasi silika yang sangat tinggi. Saat dipotong atau dibentuk, debu halus silika dapat terhirup oleh pekerja, menyebabkan peradangan dan jaringan parut pada paru-paru.
Amy Heinzerling, MD, MPH, seorang petugas medis di CDPH, menekankan pentingnya kewaspadaan di kalangan tenaga medis. “Dokter harus waspada terhadap silikosis pada pekerja fabrikasi countertop,” ujar Heinzerling kepada Healio. Ia menambahkan bahwa para profesional kesehatan memiliki peran krusial dalam mendokumentasikan dan merespons epidemi ini dengan menanyakan riwayat pekerjaan pasien, serta melakukan skrining, baik pada pekerja yang bergejala maupun yang tidak.
Data yang dikumpulkan oleh CDPH menunjukkan bahwa laju kasus silikosis yang dilaporkan terus meningkat, menimbulkan kekhawatiran akan potensi wabah yang lebih luas jika langkah pencegahan dan deteksi dini tidak ditingkatkan. Penyakit ini dapat berkembang menjadi bentuk yang agresif dan sulit diobati, bahkan dapat berakibat fatal.
Para ahli menyerukan peningkatan kesadaran di antara pekerja, pemberi kerja, dan penyedia layanan kesehatan mengenai risiko yang terkait dengan batu rekayasa. Penggunaan alat pelindung diri yang memadai, ventilasi yang baik di tempat kerja, serta pemeriksaan kesehatan rutin bagi pekerja yang terpapar debu silika menjadi langkah-langkah pencegahan yang esensial untuk menekan angka kejadian silikosis di California.
