Atlanta, Georgia – Seiring mendekatnya babak akhir Piala Dunia, perlakuan terhadap warga tunawisma di Atlanta menuai sorotan tajam. Baru-baru ini, sejumlah tunawisma di sebuah taman kota kehilangan tenda, obat-obatan, identitas, dan barang-barang pribadi mereka tanpa peringatan. Insiden ini terjadi hanya berjarak kurang dari satu mil dari lokasi populer untuk acara nonton bareng Piala Dunia, menyoroti ketegangan yang terus berlanjut terkait penanganan ribuan warga yang tidak memiliki tempat tinggal di kota tersebut selama perhelatan akbar ini.
Aktivis dan seorang pejabat lokal menyoroti adanya dugaan pelanggaran prosedur yang seharusnya berlaku. Prosedur ini dibuat setelah peristiwa tragis tahun lalu, di mana seorang petugas kota menabrak tenda seorang tunawisma menggunakan kendaraan loader, yang mengakibatkan kematian seorang pria. Cornelius Taylor dilaporkan tewas di dalam rumahnya saat petugas melakukan pembersihan permukiman tunawisma.
Menanggapi insiden terbaru, seorang pejabat kota menyatakan bahwa taman tempat sekitar 15 orang telah berkumpul selama berbulan-bulan itu “bukanlah sebuah permukiman” dan insiden tersebut bukanlah sebuah penggusuran paksa. Pernyataan ini justru memicu kemarahan lebih lanjut dari para aktivis.
Kepala penulis olahraga, Barney Ronay, dalam laporannya dari pusat kota Atlanta, mengomentari situasi tersebut. “Beginilah jadinya ketika kekuatan ekonomi yang luar biasa kejam diterapkan pada kota-kota ini… ini telah terjadi di setiap Piala Dunia yang pernah saya kunjungi,” ungkapnya.
Ronay menambahkan, “Perlakuan terhadap mereka yang tidak memiliki tempat tinggal di Atlanta selama Piala Dunia ini menunjukkan bagaimana orang-orang ini diperlakukan ‘kurang dari manusia’.”
