Sirkuit Assen akhir pekan ini akan menjadi saksi bisu era baru dalam balapan MotoGP, di mana para pembalap untuk pertama kalinya akan memulai lomba tanpa perangkat holeshot depan. Peraturan yang melarang sistem penurunan ketinggian suspensi depan ini dipercepat implementasinya, bersamaan dengan revisi jarak antar pembalap di grid mulai dari Grand Prix Jerman mendatang, sebagai upaya signifikan untuk meningkatkan keselamatan di tikungan pertama yang kerap menjadi area rawan kecelakaan.
Perangkat holeshot depan, yang hanya diaktifkan saat start, berfungsi krusial dalam meningkatkan akselerasi dengan menekan gejala wheelie atau terangkatnya roda depan. Dengan merendahkan bagian depan motor, beban bergeser ke roda depan, memungkinkan traksi maksimal dan kecepatan yang lebih tinggi dari garis start. Namun, teknologi ini bukannya tanpa risiko. Untuk menonaktifkannya, pembalap harus melakukan pengereman keras di tikungan pertama, sebuah manuver yang berpotensi membahayakan, terutama bagi pembalap di belakang yang mungkin tidak siap dengan perubahan kecepatan mendadak tersebut.
Berbeda dengan perangkat holeshot depan, perangkat ride-height belakang masih akan diizinkan penggunaannya, baik saat start maupun selama balapan, hingga akhir musim ini. Perangkat ini memungkinkan pembalap merendahkan bagian belakang motor untuk meningkatkan downforce dan stabilitas, terutama di trek lurus, dan dapat diaktifkan atau dinonaktifkan sepanjang balapan. Dengan larangan holeshot depan yang berlaku mulai Assen, para pembalap dan tim telah mempersiapkan diri dengan melakukan sesi latihan start tambahan, baik di Brno maupun di Assen, untuk beradaptasi dengan perubahan fundamental ini, baik untuk balapan Sprint maupun Grand Prix utama.
Para pembalap memiliki pandangan beragam mengenai perubahan ini, namun sebagian besar sepakat bahwa faktor keselamatan adalah prioritas utama. Luca Marini dari HRC menyambut baik keputusan ini, "Bagi saya ini bagus, karena kita akan memiliki satu hal yang lebih sedikit untuk dipikirkan [untuk menonaktifkan bagian depan] saat tiba di Tikungan 1." Marini menambahkan bahwa masalah pengereman keras di tikungan pertama seringkali lebih berbahaya dibandingkan masalah perangkat belakang yang tidak sepenuhnya naik. Ia juga optimistis terhadap potensi Honda, meski ia realistis bahwa insiden di tikungan pertama tidak akan sepenuhnya hilang, karena itu adalah satu-satunya momen untuk menyalip banyak pembalap dengan risiko tinggi.
Juara dunia 2021, Fabio Quartararo, menyoroti aspek keselamatan yang lebih baik. "Saya pikir ini bagus untuk keselamatan. Memang lebih sulit dengan wheelie dan segalanya di lintasan lurus, tetapi pada titik pengereman, ini lebih aman," jelas Quartararo. Ia mengakui bahwa motor akan lebih sering wheelie, namun hal itu lebih baik daripada masalah di Le Mans atau Phillip Island/Silverstone di mana perangkat sulit dinonaktifkan dan motor melompat-lompat, menciptakan situasi yang sangat berbahaya. Ia juga menegaskan bahwa sebelumnya pembalap "terpaksa" menggunakan perangkat holeshot depan karena semua rival menggunakannya.
Jorge Martin, yang baru saja meraih gelar juara dunia 2024, melihat larangan ini sebagai kesempatan bagi talenta alami pembalap untuk bersinar. "Akan menarik. Saya sudah mencoba dua kali tanpa holeshot dan perbedaan antara 0-100 km/jam tidak terlalu besar, tetapi motor lebih sulit dikendalikan," kata Martin. Ia percaya bahwa kini pembalap harus lebih cerdik dalam mengelola gas, rem, dan kopling, berbeda dengan sebelumnya yang "hampir gas penuh dan melepas kopling." Baginya, ini adalah perubahan positif yang akan membuat balapan lebih aman dan kecepatan di tikungan pertama menjadi sedikit lebih lambat.
Jack Miller memberikan angka konkret mengenai dampak perubahan ini. "Anda akan tiba 30 km/jam lebih lambat, jadi tidak akan lebih berbahaya [untuk menghapusnya]," ujar pembalap Pramac Yamaha tersebut. Ia menegaskan bahwa perbedaan kecepatan yang signifikan inilah alasan mengapa semua pembalap menggunakan perangkat tersebut, demi mencapai tikungan pertama lebih dulu. Miller juga menepis kekhawatiran tentang wheelie yang lebih besar sebagai masalah keselamatan. "Kami mengalami wheelie selama 30 tahun. Lihat statistik kecelakaan di tikungan pertama dengan cedera dalam 5-6 tahun terakhir sejak perangkat ini diperkenalkan. Jelas mana yang aman dan mana yang tidak aman," tegasnya. Menurut Miller, wheelie adalah faktor yang secara alami memperlambat motor, dan kemampuan mengelolanya adalah bagian dari keterampilan pembalap. Ia sangat mendukung keputusan ini, menganggap tindakan pengereman keras untuk menonaktifkan perangkat sebagai sesuatu yang tidak alami dan berbahaya, serta yakin larangan ini akan menciptakan aksi tikungan pertama yang lebih baik dan lebih aman.
Pemimpin klasemen MotoGP saat ini, Marco Bezzecchi, menunjukkan sikap yang lebih hati-hati namun menerima. "Ini adalah keputusan yang harus kita terima," kata pembalap Aprilia tersebut. "Tentu saja ada perbedaan dan dari segi keselamatan bisa lebih baik." Meskipun ia merasa bahwa ini "bukan satu-satunya solusi," Bezzecchi menghargai keputusan kuat untuk meningkatkan keselamatan dan akan beradaptasi secepatnya, terutama dengan adanya sesi latihan tambahan yang diberikan.
Rookie Diogo Moreira, yang telah merasakan setengah musim menggunakan perangkat holeshot, kini akan kembali ke gaya start yang lebih mirip Moto2. "Tentu saja akan berbeda, juga akan lebih menarik untuk dilihat dan ditonton startnya," kata Moreira. "Kita perlu bermain dengan kopling, dengan rem belakang, wheelie, jadi seharusnya bagus." Ia juga setuju bahwa ini akan lebih aman dan bahkan lebih baik untuk menyalip di tikungan pertama karena pembalap dapat bermain dengan rem.
Secara keseluruhan, larangan perangkat holeshot depan menandai sebuah evolusi penting dalam MotoGP, yang kembali menekankan pada keterampilan murni pembalap dalam mengendalikan motor dari garis start. Dengan kecepatan yang diprediksi melambat hingga 30 km/jam saat memasuki tikungan pertama dan penekanan pada manajemen kopling, gas, serta rem, balapan diharapkan akan menyajikan manuver yang lebih strategis dan, yang terpenting, lebih aman. Sirkuit Assen akan menjadi panggung pertama untuk menguji adaptasi para pembalap terhadap perubahan regulasi ini, membuka lembaran baru dalam dinamika awal setiap balapan.
