Tim Nasional Indonesia dijadwalkan akan menghadapi Vietnam dalam dua pertandingan krusial di Grup F putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertemuan pertama akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Kamis, 21 Maret 2024, sebelum leg kedua berlangsung di Stadion My Dinh, Hanoi, pada Selasa, 26 Maret 2024.
Kedua tim saat ini tengah berjuang untuk mengamankan tiket ke putaran berikutnya. Indonesia menduduki posisi juru kunci Grup F dengan raihan 1 poin dari dua laga awal. Sementara itu, Vietnam berada di peringkat kedua dengan koleksi 3 poin, tertinggal dari Irak yang memimpin klasemen dengan 6 poin.
Perjuangan skuad Garuda di kualifikasi ini terbilang berat. Pada pertandingan sebelumnya, Indonesia harus mengakui keunggulan Irak dengan skor 1-5 di SUGBK pada 6 September 2023. Tiga hari berselang, Timnas Indonesia kembali menelan kekalahan dari Filipina dengan skor 0-2 di Stadion Rizal Memorial, Manila. Hasil ini menempatkan Indonesia di posisi sulit dalam persaingan grup.
Pertandingan melawan Vietnam menjadi momentum penting bagi Indonesia untuk bangkit dan memperbaiki peringkat. Kemenangan dalam dua leg tersebut akan sangat krusial untuk menjaga asa lolos ke putaran selanjutnya. Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, menyatakan optimisme timnya untuk menghadapi Vietnam. Ia menekankan pentingnya fokus dan kerja keras seluruh pemain.
“Saya akan mempersiapkan tim sebaik mungkin. Kita punya waktu untuk itu. Saya yakin pemain bisa memberikan yang terbaik,” ujar Shin Tae-yong dalam sebuah kesempatan. Ia menambahkan bahwa target utama adalah meraih poin penuh di kandang sendiri terlebih dahulu sebelum bertandang ke markas Vietnam.
Di sisi lain, Vietnam juga tidak akan tinggal diam. Pelatih Vietnam, Philippe Troussier, telah mengidentifikasi kekuatan dan kelemahan Timnas Indonesia. Ia berharap anak asuhnya dapat memanfaatkan setiap peluang yang ada untuk meraih hasil positif. Troussier mengungkapkan, “Kami menghormati Indonesia, tetapi kami datang untuk menang.”
Pertemuan kedua negara serumpun ini selalu menyita perhatian publik sepak bola Tanah Air. Duel sarat gengsi ini diprediksi akan berjalan sengit dan penuh drama. Analisis dari berbagai pengamat sepak bola menunjukkan bahwa kedua tim memiliki peluang yang berimbang, namun keunggulan bermain di kandang sendiri kemungkinan akan memberikan sedikit keuntungan bagi Indonesia di leg pertama.
Masyarakat Indonesia dapat menyaksikan siaran langsung kedua pertandingan tersebut melalui layar kaca televisi. Stasiun televisi yang akan menyiarkan secara langsung adalah RCTI. Pertandingan leg pertama di SUGBK dijadwalkan kick-off pukul 20:30 WIB, sementara leg kedua di Stadion My Dinh akan dimulai pada pukul 19:00 WIB.
