American College of Rheumatology (ACR) menyuarakan keprihatinan mendalam terhadap usulan perubahan regulasi dan proses pemberian hibah federal di Amerika Serikat. Organisasi tersebut telah menyampaikan komentar resminya kepada U.S. Office of Management and Budget (OMB) terkait potensi dampak negatif dari perubahan tersebut.
Dalam siaran persnya, ACR menilai bahwa usulan perubahan ini dapat merusak daya saing sektor riset Amerika Serikat. Lebih lanjut, perubahan tersebut dinilai akan menghambat kemampuan negara dalam memajukan penemuan ilmiah dan kesehatan publik, sekaligus berpotensi membuang-buang sumber daya pembayar pajak. ACR secara spesifik menyoroti kekhawatiran mengenai kemungkinan penghentian hibah secara sewenang-wenang tanpa adanya mekanisme banding atau upaya hukum yang memadai.
ACR menggarisbawahi bahwa perubahan yang diusulkan dapat menciptakan efek yang “mendinginkan” atau menghambat semangat para peneliti. “Kami mempertaruhkan masa depan kami,” demikian kutipan yang disampaikan oleh ACR, menunjukkan seriusnya dampak yang dirasakan oleh komunitas riset. Perubahan ini berpotensi menciptakan ketidakpastian yang signifikan bagi para ilmuwan yang mengandalkan pendanaan federal untuk penelitian mereka, mulai dari tahap awal hingga pengembangan lebih lanjut.
Organisasi tersebut berargumen bahwa fleksibilitas yang ada dalam proses pemberian hibah saat ini memungkinkan inovasi dan adaptasi terhadap temuan baru. Dengan adanya potensi penghentian hibah yang lebih mudah dan tanpa proses yang jelas, para peneliti mungkin akan enggan mengambil risiko dalam proyek-proyek yang berpotensi membawa terobosan besar, namun memiliki ketidakpastian di awal. Hal ini bisa berujung pada stagnasi dalam kemajuan ilmiah dan kesehatan, yang pada akhirnya akan merugikan masyarakat luas.
ACR mendesak OMB untuk mempertimbangkan kembali usulan perubahan tersebut dan dampak luasnya terhadap ekosistem riset dan inovasi di Amerika Serikat. Mereka menekankan pentingnya menjaga integritas dan stabilitas sistem pemberian hibah federal untuk memastikan keberlanjutan kemajuan di bidang sains dan kesehatan demi kepentingan publik.
