Otoritas kesehatan di Florida melaporkan kasus kematian ketiga tahun ini akibat infeksi bakteri Vibrio vulnificus. Bakteri ini dikenal berbahaya karena kemampuannya menyebabkan nekrosis jaringan atau dikenal sebagai bakteri pemakan daging, terutama ketika menginfeksi luka terbuka yang terpapar air laut atau air payau.
Kejadian serupa juga terjadi di Louisiana, di mana Departemen Kesehatan setempat mengidentifikasi lima kematian dari sembilan kasus Vibrio vulnificus yang dilaporkan pada awal bulan ini. Seluruh kasus tersebut diketahui berasal dari luka terbuka yang terpapar air laut. Pihak departemen kesehatan Louisiana menegaskan bahwa para pasien yang meninggal memiliki riwayat penyakit bawaan sebelumnya.
Sementara itu, otoritas kesehatan Florida belum mengkonfirmasi secara spesifik apakah masalah kesehatan yang sudah ada sebelumnya menjadi faktor pemicu dalam kasus kematian akibat Vibrio di negara bagian tersebut.
Bakteri Vibrio vulnificus merupakan salah satu spesies dari genus Vibrio, yang secara alami hidup di lingkungan perairan hangat seperti perairan pesisir dan muara sungai. Infeksi Vibrio vulnificus dapat terjadi melalui dua cara utama. Pertama, konsumsi makanan laut mentah atau setengah matang yang terkontaminasi, seperti tiram. Kedua, paparan luka terbuka pada air yang terkontaminasi.
Gejala infeksi Vibrio vulnificus bisa bervariasi, mulai dari luka pada kulit yang terinfeksi, yang dapat berkembang menjadi luka yang parah, hingga infeksi sistemik yang mengancam jiwa. Infeksi sistemik dapat menyebabkan demam, menggigil, penurunan tekanan darah, dan lepuh yang menyakitkan. Tingkat kematian akibat infeksi Vibrio vulnificus bisa sangat tinggi, terutama bagi individu dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah atau penyakit kronis seperti penyakit hati, diabetes, atau kanker.
Penting bagi masyarakat untuk mengambil langkah pencegahan guna mengurangi risiko terpapar bakteri berbahaya ini. Hindari mengonsumsi makanan laut mentah atau setengah matang, terutama jika memiliki luka terbuka. Jika terpaksa terpapar air laut atau air payau dengan luka, segera bersihkan luka dengan air bersih dan sabun, serta periksakan ke fasilitas kesehatan terdekat. Gejala infeksi harus segera ditangani oleh tenaga medis profesional untuk mencegah komplikasi yang lebih serius.
