Direktur Motorsport KTM, Pit Beirer, memahami sepenuhnya rasa frustrasi yang dirasakan Maverick Vinales terkait ketidakpastian masa depannya di tim Tech3 MotoGP. Pernyataan ini muncul setelah Vinales mengungkapkan kekecewaannya karena belum adanya kejelasan kontrak hingga mendekati bulan Juli, padahal ia merasa telah memberikan kontribusi signifikan bagi proyek KTM.
Dalam pernyataannya yang dikutip dari Crash.net, Vinales mengungkapkan kegelisahannya saat berada di Sirkuit Brno. "Ini sudah hampir Juli, dan saya masih belum tahu apa-apa tentang masa depan saya, jadi saya pikir ini sudah cukup terlambat dari KTM," ujar Vinales. Ia menambahkan bahwa situasinya berubah drastis, dari yang awalnya berpeluang mengisi posisi di tim pabrikan KTM, kini ia bahkan tidak yakin bisa bertahan di tim satelit Tech3. Situasi ini semakin pelik mengingat Vinales mengklaim telah menolak tawaran dari tim rival.
Menanggapi keluhan pembalap Spanyol tersebut, Pit Beirer menyatakan empati. "Saya bisa memahami frustrasinya," kata Beirer kepada reporter MotoGP, Jack Appleyard, di Brno pada hari Jumat. Namun, Beirer juga meminta Vinales untuk melihat dari sudut pandang KTM. "Dia juga perlu memahami sedikit dari sisi kami bahwa kami perlu menciptakan paket pembalap yang terbaik sebisa mungkin," jelasnya.
Beirer menekankan bahwa KTM telah memberikan waktu yang cukup bagi Vinales untuk pulih dari cedera bahu yang sempat menghambatnya. Cedera tersebut memang telah menjadi tantangan besar bagi Vinales sejak hampir setahun lalu, mempengaruhi performa dan kehadirannya di lintasan. "Kami memberinya banyak waktu untuk kembali, dan tidak ada yang lebih kami inginkan selain melihatnya kembali dalam kondisi prima," tegas Beirer. Ia juga memberikan sinyal positif, "Hari ini, misalnya, sejauh ini dia tampil hebat. Jika dia terus seperti itu, mungkin dia akan menjadi salah satu pembalap di garasi Tech3."
Lebih lanjut, Beirer menyoroti pentingnya peran Guenther Steiner, yang kini memimpin tim Tech3. "Ada kepemimpinan yang sangat kuat dari Guenther [Steiner] di garasi Tech3, yang sangat baik bagi kami karena saya merasa ini akan menjadi tim yang sangat kuat di masa depan," ungkap Beirer. Keputusan untuk menunda pengumuman kontrak Vinales adalah hasil kesepakatan bersama. "Kami sepakat bersama bahwa kami akan sedikit menunggu kepastian tempatnya karena begitu banyak [kesepakatan pembalap] yang sudah selesai di paddock ini," jelasnya.
Penundaan ini, menurut Beirer, justru memberikan kesempatan bagi semua pihak yang terlibat untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka. "Kami punya kesempatan untuk memutuskan sedikit lebih lambat, dan itu memberi setiap orang yang terlibat kesempatan untuk menunjukkan kekuatan mereka," tambahnya. Beirer menegaskan bahwa keterlambatan ini bukan berarti Vinales telah kehilangan posisinya dalam daftar prioritas KTM.
"Ya, saya bisa mengerti Maverick, dan saya tidak merasa nyaman dengan situasi ini karena dia adalah pembalap yang sangat baik dan telah berbuat banyak untuk kami di awal tahun lalu ketika yang lain tidak percaya pada proyek ini," ujar Beirer, mengapresiasi kontribusi awal Vinales. "Dia adalah satu-satunya dari keempat pembalap yang benar-benar mendorong proyek ini maju. Ketika dia meraih hasil yang hebat, itulah cara kami mendapatkan Pedro [Acosta] kembali."
"Jadi, itu tidak dilupakan, tetapi melihat ke masa depan, kami perlu melakukan yang terbaik untuk garasi Tech3," lanjut Beirer. Ia kembali menekankan bahwa Steiner memintanya untuk bersabar dalam proses ini. "Itulah mengapa Guenther meminta saya untuk tetap sabar; itulah yang sedang kami lakukan, tetapi itu tidak berarti Maverick bukanlah salah satu kandidat favorit kami. Beri kami sedikit lebih banyak waktu."
Persaingan di pasar pembalap MotoGP musim 2027 memang semakin ketat, terutama menjelang era baru mesin 850cc. Enea Bastianini diprediksi akan meninggalkan Tech3 untuk bergabung dengan Trackhouse Racing Aprilia. Sementara itu, nama-nama lain yang dikabarkan masuk dalam daftar incaran Tech3 untuk musim 2027, selain Vinales, adalah pemenang balapan Moto2 Senna Agius dan pembalap pabrikan KTM, Brad Binder.
Pembalap berpengalaman lainnya seperti Jack Miller dan Alex Rins juga dilaporkan tengah mencari tempat di grid MotoGP untuk musim mendatang. Di sisi lain, tim pabrikan KTM sendiri diprediksi akan diperkuat oleh duet Alex Marquez dan Fabio di Giannantonio, menggantikan posisi Pedro Acosta dan Brad Binder.
Dalam sesi latihan di Brno, Maverick Vinales menempati posisi kedua belas tercepat, menjadi pembalap RC16 terbaik kedua setelah Pedro Acosta yang berada di posisi keenam. Performa ini menunjukkan bahwa Vinales masih memiliki potensi untuk bersaing, meskipun ketidakpastian kontrak menjadi bayangan yang terus menghantuinya. KTM menegaskan komitmen mereka untuk menemukan solusi terbaik, namun proses evaluasi dan pembentukan skuad yang kompetitif membutuhkan waktu dan pertimbangan matang.
