Target sukarela untuk mengurangi asupan natrium yang dikeluarkan oleh Food and Drug Administration (FDA) Amerika Serikat pada tahun 2021 dilaporkan belum menunjukkan dampak signifikan. Data terbaru yang dipresentasikan dalam pertemuan NUTRITION tahunan mengindikasikan bahwa inisiatif tersebut belum mampu mendorong perubahan besar dalam industri makanan.
Menurut Matti Marklund, PhD, seorang asisten profesor di departemen kesehatan internasional Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, temuan ini menimbulkan kekhawatiran. Ia menyatakan kepada Healio bahwa hasil tersebut menyarankan bahwa target sukarela saja tidak memadai.
“Meskipun mungkin tidak sepenuhnya mengejutkan, mengingat keterbatasan kebijakan sukarela, kami berharap dapat melihat setidaknya sedikit pergerakan ke bawah di seluruh produk baru,” ujar Marklund. Pernyataan ini menggarisbawahi ekspektasi yang lebih tinggi terhadap efektivitas target yang ditetapkan oleh badan regulator.
Penelitian yang dipresentasikan dalam pertemuan tersebut menganalisis tren natrium dalam berbagai produk makanan yang diperkenalkan ke pasar setelah target 2021 mulai berlaku. Hasilnya menunjukkan bahwa rata-rata kandungan natrium pada produk-produk baru tersebut tidak mengalami penurunan yang berarti, bahkan ada indikasi stagnasi atau sedikit peningkatan pada beberapa kategori.
Para peneliti menduga beberapa faktor berkontribusi terhadap minimnya dampak target sukarela ini. Di antaranya adalah kurangnya mekanisme penegakan yang kuat dan insentif yang memadai bagi produsen makanan untuk secara proaktif mengadopsi target pengurangan natrium. Selain itu, kompleksitas rantai pasokan makanan dan preferensi konsumen yang masih kuat terhadap rasa asin juga dapat menjadi hambatan.
Marklund menambahkan bahwa temuan ini menjadi pelajaran penting bagi regulator dan pembuat kebijakan kesehatan. Diperlukan strategi yang lebih komprehensif, yang mungkin mencakup kombinasi antara regulasi yang lebih tegas, edukasi konsumen yang lebih intensif, dan kolaborasi yang lebih erat dengan industri untuk mencapai tujuan kesehatan masyarakat terkait pengurangan konsumsi natrium.
