Pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, akhirnya buka suara menanggapi tudingan miring yang kerap menghampiri timnya. Isu bahwa La Albiceleste selalu mendapat keuntungan dalam setiap gelaran Piala Dunia kembali mencuat.
Scaloni dengan tegas membantah segala bentuk intervensi atau bantuan yang menguntungkan Argentina. Ia merasa frustrasi dengan narasi negatif yang terus berulang setiap kali timnasnya berlaga di ajang paling bergengsi sepak bola dunia.
“Kami selalu dituduh mendapat keuntungan, di setiap Piala Dunia. Ini membuat saya lelah,” ujar Scaloni dalam konferensi pers yang digelar pada Senin (18/12/2023) waktu setempat, sehari setelah Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar.
Ia menekankan bahwa pencapaian timnya murni hasil kerja keras, dedikasi, dan kualitas para pemain di lapangan. Menurutnya, tudingan tersebut tidak berdasar dan hanya upaya untuk merusak citra tim.
“Saya tidak mengerti mengapa ini terus terjadi. Kami bermain untuk Argentina, untuk rakyat kami, dan kami membuktikan diri di lapangan,” tegas Scaloni.
Pelatih berusia 44 tahun itu menyoroti bagaimana Argentina harus berjuang keras dalam setiap pertandingan. Ia mencontohkan perjalanan timnya di Piala Dunia Qatar 2022 yang tidak mudah.
Argentina harus melewati adangan tim-tim kuat seperti Belanda di perempat final dan Prancis di partai puncak. Pertandingan melawan Belanda berlangsung sengit hingga drama adu penalti, sementara final melawan Prancis berakhir dengan skor imbang 3-3 sebelum Argentina menang lewat tos-tosan.
“Piala Dunia ini sangat sulit, kami melewati banyak rintangan. Kami harus bertarung di setiap laga. Saya pikir kami pantas mendapatkan ini,” tambah Scaloni.
Ia juga menyentil beberapa keputusan kontroversial yang dianggap menguntungkan Argentina, seperti penalti yang diberikan saat melawan Arab Saudi di fase grup. Namun, ia menegaskan bahwa timnya tetap fokus pada performa dan tidak terpengaruh oleh opini negatif.
Scaloni merasa bahwa timnya telah membuktikan kapasitasnya dalam turnamen tersebut. Ia ingin agar pencapaian Argentina diakui atas dasar prestasi olahraga semata, bukan karena campur tangan pihak lain.
Kemenangan di Piala Dunia 2022 menjadi gelar ketiga bagi Argentina, setelah sebelumnya meraihnya pada tahun 1978 dan 1986. Gelar ini semakin mempertegas status Lionel Messi sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa.
Scaloni berharap, setelah kemenangan ini, tudingan-tudingan serupa tidak akan lagi menghantui timnas Argentina di masa mendatang. Fokus kini adalah merayakan kesuksesan dan mempersiapkan diri untuk tantangan selanjutnya.
