Kanada harus mengubur mimpi mereka di Piala Dunia 2026. Timnas Kanada menjadi wakil pertama yang dipastikan tersingkir dari babak 16 besar setelah menelan kekalahan telak 0-3 dari Maroko. Pertandingan krusial ini digelar di Stadion Houston pada Minggu (5/7) dini hari WIB.
Perjuangan Kanada di babak pertama sejatinya cukup menjanjikan. Mereka berhasil menahan imbang Maroko tanpa gol, menunjukkan perlawanan sengit yang membuat "Singa Atlas" kesulitan mencetak angka. Namun, momentum itu tak mampu dipertahankan di paruh kedua.
Keganasan Maroko baru terlihat di babak kedua. Azzedine Ounahi menjelma menjadi bintang lapangan dengan mencetak dua gol yang mengunci kemenangan timnya. Satu gol tambahan disumbangkan oleh Soufiane Rahimi tepat di masa injury time, memastikan keunggulan tiga gol tanpa balas bagi Maroko.
Hasil pahit ini menempatkan Kanada sebagai negara pertama yang harus pulang lebih awal dari fase gugur. Sebaliknya, Maroko berhak menyandang status sebagai tim pertama yang berhasil melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026.
Tragedi ini semakin terasa bagi Kanada karena mereka merupakan salah satu dari tiga tim tuan rumah yang dipastikan terhenti di babak awal. Nasib serupa juga berpotensi menimpa Amerika Serikat dan Meksiko. Kedua negara yang juga menjadi tuan rumah ini masih harus menghadapi ujian berat melawan tim-tim kuat Eropa di babak 16 besar.
Meksiko dijadwalkan akan berhadapan dengan Inggris di Stadion Azteca, Mexico City, pada Senin (6/7) pagi waktu Indonesia. Sementara itu, Amerika Serikat akan berhadapan dengan Belgia di Stadion Seattle pada Selasa (7/7) pagi. Perjalanan kedua tim tuan rumah ini akan menjadi sorotan utama dalam memperebutkan tiket ke babak selanjutnya.
Kepulangan cepat Kanada ini tentu menjadi pukulan telak bagi sepak bola negara tersebut. Meskipun menunjukkan semangat juang di awal laga, mereka gagal mengatasi tekanan dan kualitas permainan Maroko yang lebih superior di babak kedua. Kegagalan ini juga memunculkan evaluasi mendalam mengenai persiapan dan strategi timnas Kanada menghadapi turnamen besar.
