Houston – Duel sengit tersaji di babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara tuan rumah Kanada melawan Maroko. Pertandingan yang digelar di NRG Stadium, Houston, Minggu (5/7) dini hari WIB, berakhir tanpa gol di babak pertama. Kedua tim saling jual beli serangan, namun belum ada yang berhasil memecah kebuntuan.
Sejak peluit kick-off dibunyikan, Kanada langsung mengambil inisiatif serangan. Tim tuan rumah tampil agresif, memaksa pertahanan Maroko bekerja keras. Ancaman pertama datang dari striker Kanada, Jonathan David, pada menit kelima. Tembakannya dari sudut sempit masih mampu digagalkan oleh kiper Maroko, Yassine Bono.
Tak berselang lama, Kanada kembali menciptakan peluang emas. Kali ini giliran Tani Oluwaseyi yang mendapat kesempatan di dalam kotak penalti. Namun, penyelesaian akhirnya masih bisa diblok oleh Bono yang tampil sigap.
Petaka bagi Maroko terjadi pada menit ke-22. Salah satu pemain andalan mereka, Ismael Saibari, harus meninggalkan lapangan lebih awal karena cedera. Saibari tidak bisa melanjutkan pertandingan dan posisinya digantikan oleh Soufiane Rahimi.
Setelah kehilangan Saibari, Maroko perlahan mulai menemukan ritme permainan. Peluang pertama mereka hadir pada menit ke-28. Rahimi, yang baru masuk, melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti. Sayangnya, upayanya masih bisa diamankan oleh kiper Kanada, Maxime Crepeau.
Usai peluang Maroko tersebut, Kanada kembali menguasai jalannya pertandingan. Mereka berhasil menetralisir permainan Maroko yang sebelumnya tampil memukau di fase grup. Tim asuhan Jesse Marsch ini terlihat solid dalam bertahan, tidak membiarkan Achraf Hakimi dan rekan-rekannya untuk mengembangkan permainan.
Pertandingan sempat berjalan cukup keras, bahkan terjadi gesekan kecil antar pemain menjelang akhir babak pertama. Namun, kedua tim tidak lagi mampu menciptakan peluang berbahaya hingga wasit meniup peluit tanda berakhirnya babak pertama. Skor imbang 0-0 mengawali paruh kedua pertandingan krusial ini.
Susunan pemain kedua tim:
Kanada XI: Maxime Crepeau; Richie Laryea, Derek Cornelius, Moise Bombito, Alistair Johnston; Alphonso Davies, Stephen Eustaquio, Nathan Saliba, Tajon Buchanan; Cyle Larin, Jonathan David.
Maroko XI: Yassine Bono; Achraf Hakimi, Issa Diop, Chadi Riad, Noussair Mazraoui; Ayyoub Bouaddi, Neil El Aynaoui; Brahim Diaz, Azzedine Ounahi, Bilal El Khannouss; Ismael Saibari.
