Timnas Portugal sukses mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 usai menumbangkan Kroasia dengan skor 2-1. Pertandingan babak 32 besar yang berlangsung di Stadion Toronto, Kanada, tersebut berjalan sangat sengit dan diwarnai banyak drama intervensi teknologi.
Pelatih Portugal, Roberto Martinez, menepis anggapan bahwa kemenangan timnya berbau keberuntungan. Ia menegaskan bahwa setiap keputusan wasit yang didukung Video Assistant Referee (VAR) sudah tepat sasaran dan objektif.
Laga tersebut mencatatkan sejarah baru dalam perhelatan Piala Dunia. Untuk pertama kalinya, terdapat empat gol yang dianulir dalam satu pertandingan yang sama.
Tiga gol milik Kroasia harus dibatalkan wasit setelah meninjau tayangan ulang. Di sisi lain, satu gol kapten Portugal, Cristiano Ronaldo, juga dianulir karena alasan serupa.
Momen paling dramatis terjadi di pengujung laga. Josko Gvardiol sempat mengira berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-103.
Namun, harapan Kroasia pupus setelah teknologi snick-o-meter mendeteksi sentuhan tipis bola dengan kepala rekan setim Gvardiol. Keputusan offside pun diambil, memastikan Portugal melenggang ke fase berikutnya.
Martinez memberikan apresiasi tinggi kepada Kroasia atas sportivitas yang mereka tunjukkan sepanjang laga. Ia menyebut teknologi saat ini sudah sangat akurat karena bola telah ditanamkan cip khusus.
Pelatih asal Spanyol itu meyakini semua keputusan VAR hari ini benar. Ia menegaskan tidak ada keputusan buruk maupun keberuntungan yang mempengaruhi hasil akhir pertandingan.
Di tengah ketegangan tersebut, Cristiano Ronaldo mencetak rekor fantastis. Pemain berusia 41 tahun itu resmi menjadi pemain tertua yang berhasil mencetak gol di fase gugur Piala Dunia melalui eksekusi penalti yang tenang.
Selepas laga berakhir, suasana haru menyelimuti lapangan. Ronaldo tertangkap kamera berbagi momen emosional dengan mantan rekan setimnya di Real Madrid, Luka Modric.
Momen ini terasa menyentuh karena banyak pihak memprediksi ini adalah panggung internasional terakhir bagi gelandang legendaris Kroasia tersebut.
Kemenangan ini membawa Portugal melaju ke babak 16 besar. Mereka dijadwalkan menghadapi Spanyol, tim unggulan yang sebelumnya sukses menaklukkan Austria dengan skor meyakinkan 3-0.
Pertandingan antara Portugal dan Spanyol diprediksi akan menjadi salah satu laga paling dinanti di fase gugur. Publik kini menantikan apakah Ronaldo mampu melanjutkan tren positifnya di panggung sepak bola dunia.
