Kiper utama tim nasional Spanyol, Unai Simon, resmi mengukir tinta emas dalam sejarah sepak bola dunia. Penjaga gawang berusia 29 tahun ini sukses mematahkan rekor clean sheet terlama dalam ajang Piala Dunia yang telah bertahan selama 36 tahun.
Rekor tersebut terpecahkan setelah Spanyol menundukkan Austria dengan skor telak 3-0 pada babak 32 besar Piala Dunia 2026, Jumat (3/7) dini hari WIB. Pertandingan yang digelar di Los Angeles tersebut menjadi saksi ketangguhan Simon di bawah mistar gawang.
Kini, Simon mencatatkan waktu 519 menit tanpa kebobolan secara berturut-turut dalam dua edisi Piala Dunia terakhir. Capaian impresif ini melampaui rekor legendaris milik kiper Italia, Walter Zenga, yang membukukan 517 menit tanpa kebobolan pada turnamen tahun 1990.
Sepanjang gelaran Piala Dunia 2026, gawang La Roja belum pernah ternoda oleh gol lawan. Simon bahkan tampil sangat efisien dengan hanya melakukan empat kali penyelamatan selama empat pertandingan yang telah dilakoni Spanyol.
Saat menghadapi Austria, Simon nyaris tidak mendapatkan ancaman berarti. Lima tembakan yang dilepaskan para pemain Austria tidak ada satu pun yang mengarah tepat ke gawangnya. Kedisiplinan lini pertahanan Spanyol terbukti menjadi kunci utama di balik kesuksesan ini.
Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, mengaku sangat bangga dengan pencapaian anak asuhnya tersebut. Menurutnya, Simon sudah dianggap seperti anggota keluarga sendiri dan ia merasa sangat bahagia melihat performa gemilang sang kiper.
Kepercayaan De la Fuente kepada Simon memang sempat memicu perdebatan publik. Sang pelatih tetap bersikukuh memilih Simon meski ada opsi kiper lain yang tampil menonjol di liga domestik, seperti David Raya dan Joan Garcia.
Kedekatan emosional keduanya sudah terjalin sejak 2015, saat mereka bekerja sama menjuarai Piala Eropa U-19. Sejak bereuni di tim senior pada 2023, kombinasi mereka membawa Spanyol menjadi salah satu kekuatan yang sangat disegani di kancah internasional.
Di bawah asuhan De la Fuente, Spanyol hanya sekali menelan kekalahan dari 37 laga kompetitif. Mereka bahkan mencatatkan rekor tidak terkalahkan dalam 35 pertandingan terakhir, termasuk saat mengawinkan gelar Nations League 2023 dan Piala Eropa 2024.
Selain melampaui catatan Walter Zenga, Simon juga telah melewati rekor clean sheet milik Iker Casillas yang diraih pada Piala Dunia 2010 dan 2014. Pencapaian ini menegaskan status Simon sebagai salah satu kiper terbaik di era modern.
Tantangan berat kini menanti Unai Simon di babak 16 besar. Spanyol dijadwalkan akan berhadapan dengan Portugal yang memiliki lini serang mematikan. Konsistensi Simon kembali akan diuji untuk menjaga kesucian gawang La Furia Roja demi melaju lebih jauh di turnamen ini.
