Laga babak 32 besar Piala Dunia 2026 antara Portugal melawan Kroasia berlangsung penuh tensi tinggi. Pertandingan ini diwarnai oleh drama pembatalan gol yang melibatkan teknologi Video Assistant Referee atau VAR.
Total terdapat empat gol yang dianulir wasit sepanjang laga. Tiga di antaranya merupakan milik Kroasia, sementara satu lainnya dicetak oleh megabintang Portugal, Cristiano Ronaldo.
Insiden pertama terjadi pada menit ke-57. Saat itu, Kroasia yang sedang tertinggal 1-0 mencoba mengejar ketertinggalan melalui aksi Igor Matanovic.
Namun, gol tersebut dianulir wasit karena Nikola Vlasic selaku pemberi assist dinilai sudah berada dalam posisi offside. Andai gol itu disahkan, Portugal bisa saja berada dalam posisi sulit karena tertinggal dua gol.
Hanya berselang tiga menit, giliran Portugal yang merasakan kepahitan serupa. Cristiano Ronaldo sukses merobek jala gawang Dominik Livakovic lewat penyelesaian klinis.
Ronaldo bahkan sempat melakukan selebrasi khasnya sebelum menyadari gol tersebut dibatalkan. Dalam tayangan ulang, setengah badan Ronaldo terbukti melewati garis pertahanan lawan saat menerima bola.
Memasuki menit ke-80, drama berlanjut ketika kedudukan imbang 1-1. Petar Sucic berhasil menaklukkan kiper Diogo Costa setelah menerima umpan terobosan dari tengah lapangan.
Sayangnya, wasit kembali menunjuk posisi offside setelah meninjau tayangan VAR. Lagi-lagi, margin offside yang sangat tipis, yakni hanya setengah badan, menjadi penentu dianulirnya gol tersebut.
Puncak ketegangan terjadi pada menit ke-13 masa injury time babak kedua. Pemain Kroasia sempat melakukan selebrasi liar setelah Josko Gvardiol mencetak gol dramatis ke gawang Portugal.
Wasit asal Norwegia, Espen Eskas, kemudian menghentikan laga untuk berdiskusi dengan tim VAR. Setelah memantau monitor di pinggir lapangan, sang pengadil memutuskan gol tersebut tidak sah.
Keputusan itu diambil karena Mario Pasalic dinyatakan berada dalam posisi offside dalam proses serangan yang berujung pada gol Gvardiol. Kegagalan ini menjadi pukulan telak bagi skuad Kroasia di penghujung laga.
Portugal akhirnya memastikan kemenangan dengan skor akhir 2-1. Hasil krusial ini membawa skuad asuhan Roberto Martinez melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Pertandingan ini menjadi salah satu laga paling kontroversial sekaligus mendebarkan sejauh turnamen berjalan. Ketatnya penggunaan teknologi VAR membuat setiap inci pergerakan pemain di lapangan menjadi krusial dalam menentukan nasib tim.
Bagi Portugal, kemenangan ini menjadi modal berharga untuk melanjutkan kiprah mereka di ajang sepak bola paling bergengsi sejagat raya tersebut. Sementara itu, Kroasia harus mengakhiri perjalanan mereka dengan menyisakan banyak catatan mengenai ketajaman lini depan yang terbentur aturan offside.
