Assen, Belanda – Sirkuit Assen, yang biasanya dikenal dengan cuaca sejuknya, pada Jumat lalu dikejutkan oleh gelombang panas Eropa yang tak biasa, dengan suhu udara mencapai 35 derajat Celcius dan suhu lintasan mendekati 50 derajat Celcius. Kondisi ekstrem ini memicu serangkaian kecelakaan dalam sesi latihan MotoGP Belanda, termasuk insiden yang menyebabkan Alex Marquez mengibarkan bendera merah dan Fermin Aldeguer harus dilarikan ke rumah sakit. Namun, pembalap Honda HRC, Luca Marini, memiliki pandangan berbeda mengenai penyebab utama di balik insiden-insiden tersebut.
Marini dengan tegas menyatakan bahwa suhu panas ekstrem tersebut tidak terlalu memengaruhi tingkat cengkeraman (grip) ban di lintasan. "Tidak terlalu, tidak terlalu," kata Marini saat ditanya apakah panas memengaruhi grip di Assen yang biasanya beriklim sedang. Ia bahkan menambahkan, "Menurut saya, panas ini bukan sesuatu yang gila, sejujurnya." Pernyataannya ini menyoroti bahwa faktor lain mungkin lebih dominan dalam menciptakan tantangan di lintasan.
Ketika ditanya apakah panas memengaruhi motor atau pembalap secara langsung, Marini kembali membantah. "Tidak sama sekali, nol," ujarnya. Menurut adik tiri Valentino Rossi ini, bahkan dengan suhu 20 derajat Celcius lebih rendah, masalah yang dihadapi saat berkendara akan tetap serupa. Ini mengindikasikan bahwa inti dari tantangan di Assen bukan terletak pada fluktuasi suhu semata, melainkan pada karakteristik balapan dan lintasan itu sendiri.
Marini lebih lanjut menjelaskan bahwa ban bekerja dengan baik, bahkan dalam suhu panas ini. Ia berargumen bahwa penyebab banyaknya kecelakaan justru karena para pembalap berada pada batas kemampuan mereka. "Menurut saya, ban bekerja dengan baik, bahkan dalam suhu panas ini, tetapi juga [aspal] berada pada batasnya," jelas Marini. Ia menambahkan, "Karena jarak [antar pembalap] sangat ketat, kami mendorong sangat keras, dan mudah untuk jatuh, karena kami selalu melampaui batas kami." Persaingan yang semakin ketat di MotoGP mendorong setiap pembalap untuk mengambil risiko maksimal, yang pada akhirnya meningkatkan potensi kecelakaan.
Selain faktor pembalap yang mendorong batas, Marini juga menyoroti kondisi permukaan lintasan. Meskipun secara keseluruhan ia menilai trek dalam kondisi baik, ada beberapa gundukan yang perlu diperbaiki di masa depan. "Bagi saya, trek dalam kondisi baik, mungkin ada beberapa gundukan yang bisa mereka perbaiki di masa depan, tetapi semuanya normal," katanya santai. Ia menyebutkan secara spesifik sebuah gundukan di tikungan ketujuh.
Gundukan di tikungan ketujuh, tepatnya di kerb bagian dalam, menjadi perhatian khusus Marini. "Ada satu [gundukan] yang sedikit tidak menyenangkan di tikungan tujuh," ungkapnya. Ia menjelaskan bahwa saat mencoba untuk menikung tajam dan menyentuh siku ke aspal, pembalap bisa kehilangan kendali jika mengenai gundukan tersebut. "Jika Anda melakukan ini, Anda akan mengenai gundukan dan kehilangan bagian depan," tambahnya, merujuk pada insiden yang dialami pembalap Moto2, Lunetta. Meski demikian, Marini memandang ini sebagai bagian dari tantangan sirkuit yang harus diatasi.
Dari sisi performa pribadinya, Marini mencatat kemajuan sepanjang hari Jumat, meskipun ia finis di posisi ke-18 pada sesi latihan. Ia berhasil meningkatkan cengkeraman roda belakang dari sesi latihan bebas pertama (FP1) ke sesi latihan (Practice). Namun, tantangan berikutnya baginya adalah meningkatkan stabilitas motor pada kecepatan tinggi untuk hari Sabtu. "Pagi ini saya sangat kesulitan dengan cengkeraman belakang, sementara sore ini tidak, jadi bagus," jelasnya.
Marini berencana untuk mencoba beberapa penyesuaian demi meningkatkan stabilitas. "Kami akan mencoba sesuatu untuk meningkatkan stabilitas untuk besok pagi, karena di sektor cepat – [tikungan] enam dan tujuh tetapi terutama sektor terakhir – sedikit kehilangan stabilitas dan kehilangan kecepatan di tikungan, menurut pendapat saya," paparnya. Kurangnya stabilitas ini menghambatnya untuk menikung dengan agresif, yang berarti ia harus sedikit lebih menunggu dibandingkan para pesaingnya, mengakibatkan kecepatan di tikungan yang lebih lambat.
Kesimpulannya, pandangan Luca Marini menantang narasi umum bahwa suhu panas adalah biang keladi utama serangkaian insiden di MotoGP Assen. Alih-alih, ia menekankan bahwa persaingan yang ketat, dorongan pembalap untuk melampaui batas pribadi, dan beberapa ketidaksempurnaan lintasan menjadi faktor yang lebih signifikan. Ini memberikan gambaran yang lebih kompleks tentang tantangan yang dihadapi para pembalap di salah satu sirkuit paling legendaris di dunia ini, dan bagaimana tim Honda HRC terus berupaya menemukan setelan terbaik untuk bersaing di level tertinggi.
