Sebuah satelit eksperimental baru yang disetujui oleh Federal Communication Commission (FCC) Amerika Serikat bulan lalu tengah menjadi sorotan karena potensi dampaknya terhadap pengamatan astronomi. Satelit bernama ‘Solaris’ ini dirancang untuk memantulkan cahaya matahari, sebuah teknologi yang dikhawatirkan dapat mengganggu penelitian ilmiah di Bumi.
Proyek yang diajukan oleh perusahaan swasta ini bertujuan untuk menciptakan ‘bulan buatan’ yang lebih terang dari bulan asli di langit malam. Dengan menggunakan layar surya raksasa yang dilapisi material reflektif, Solaris diharapkan dapat menyediakan sumber cahaya tambahan untuk berbagai keperluan. Namun, para astronom menyuarakan keprihatinan mendalam mengenai risiko polusi cahaya yang ditimbulkannya.
Dr. Anya Sharma, seorang astronom dari Observatorium Mauna Kea, menyatakan kekhawatirannya. “Kami sangat khawatir bahwa cahaya tambahan dari satelit ini akan menutupi cahaya bintang-bintang redup dan objek-objek langit jauh yang menjadi fokus penelitian kami,” ujarnya. “Ini bisa menjadi pukulan telak bagi upaya kita memahami alam semesta.”
Menurut proposal yang diajukan, Solaris dijadwalkan untuk diluncurkan pada kuartal keempat tahun 2024. Perusahaan pengembangnya mengklaim telah melakukan berbagai simulasi untuk meminimalkan dampak terhadap observatorium, namun para ilmuwan tetap skeptis. Mereka berargumen bahwa teknologi saat ini belum mampu sepenuhnya memprediksi dan mengendalikan efek pantulan cahaya dari orbit yang tinggi.
FCC sendiri menyatakan bahwa persetujuan tersebut didasarkan pada analisis teknis dan regulasi yang berlaku. Namun, tekanan dari komunitas ilmiah terus meningkat. Organisasi seperti International Astronomical Union (IAU) telah mengeluarkan pernyataan resmi yang mendesak peninjauan ulang terhadap persetujuan tersebut, mengingat potensi kerugian jangka panjang bagi ilmu pengetahuan.
Perdebatan mengenai satelit pemantul cahaya matahari ini memunculkan pertanyaan penting tentang keseimbangan antara inovasi teknologi dan pelestarian lingkungan langit malam. Para astronom berharap ada dialog yang lebih terbuka dan kolaboratif antara pihak pengembang, regulator, dan komunitas ilmiah untuk mencari solusi yang dapat menguntungkan semua pihak tanpa mengorbankan kemajuan ilmu pengetahuan.
