Australia tengah menyaksikan pergeseran signifikan dalam peta keagamaannya. Data terbaru menunjukkan penurunan jumlah penganut agama Kristen, sementara pemeluk agama Islam mengalami peningkatan. Fenomena ini tercermin dalam perubahan fungsi sejumlah bangunan keagamaan, di mana beberapa gereja tua kini beralih menjadi masjid seiring dengan menyusutnya jumlah jemaat Kristen.
Menurut laporan dari The Age, setidaknya ada tiga gereja di Australia yang telah diubah menjadi masjid dalam dekade terakhir. Salah satu contohnya adalah gereja di Sydney yang kini menjadi pusat kegiatan bagi komunitas Muslim. Perubahan ini bukan sekadar simbolis, melainkan cerminan dari dinamika demografi dan preferensi keagamaan masyarakat Australia.
Perubahan ini sejalan dengan temuan Sensus 2021 yang dirilis oleh Australian Bureau of Statistics (ABS). Data sensus menunjukkan bahwa untuk pertama kalinya dalam sejarah Australia, mayoritas penduduknya tidak lagi mengidentifikasi diri sebagai penganut Kristen. Angka ini turun menjadi 49,6% dari sebelumnya 61,1% pada tahun 2016.
Sebaliknya, jumlah orang yang mengaku beragama Islam terus menunjukkan tren positif. Meskipun persentasenya masih lebih kecil dibandingkan Kristen, pertumbuhan ini patut dicatat. ABS melaporkan bahwa Islam merupakan salah satu agama dengan pertumbuhan tercepat di Australia, didorong oleh migrasi dan tingkat kelahiran yang relatif tinggi di kalangan komunitas Muslim.
Lebih lanjut, data sensus juga mengungkapkan peningkatan signifikan pada kelompok responden yang menyatakan ‘tidak beragama’. Persentase ini melonjak dari 30,1% pada tahun 2016 menjadi 38,4% pada tahun 2021. Hal ini menunjukkan semakin banyaknya warga Australia yang memilih untuk tidak menganut agama tertentu atau mengidentifikasi diri sebagai ateis atau agnostik.
Perubahan lanskap keagamaan ini diprediksi akan terus berlanjut di masa mendatang. Ahli demografi dan sosiolog memperkirakan bahwa tren penurunan penganut Kristen dan peningkatan kelompok ‘tidak beragama’ akan semakin dominan, sementara pertumbuhan agama-agama minoritas seperti Islam akan terus menjadi faktor penting dalam keragaman agama Australia.
Meskipun demikian, para pemimpin agama dan tokoh masyarakat mengimbau agar perubahan ini tidak menimbulkan ketegangan sosial. Diskusi dan dialog antarumat beragama serta sosialisasi mengenai keberagaman menjadi kunci untuk menjaga keharmonisan di tengah pergeseran demografi keagamaan Australia.
