Pembalap tim VR46 Racing Team, Fabio Di Giannantonio, mengungkapkan kekhawatirannya terkait prosedur start baru di MotoGP yang mulai diterapkan pada Grand Prix Belanda akhir pekan ini (26-28 Juni). Ia secara blak-blakan menyebut proses start tanpa perangkat peninggi bagian depan motor (front start device) sebagai "sedikit menakutkan," menyoroti potensi risiko yang mungkin timbul.
Mulai dari putaran di Sirkuit Assen ini, MotoGP secara resmi melarang penggunaan perangkat start depan atau holeshot device yang telah populer di kejuaraan sejak tahun 2019. Keputusan ini diambil oleh pihak penyelenggara dengan tujuan utama meningkatkan keselamatan di tikungan pertama setelah start. Dengan tidak adanya perangkat tersebut, pembalap akan memiliki jarak pegas suspensi depan yang penuh saat melakukan pengereman di tikungan pertama.
Sebelumnya, ketika front start device diaktifkan, suspensi depan motor akan terkompresi secara signifikan sejak dari kotak start hingga pembalap mengerem keras untuk melepaskannya. Kondisi ini membuat pengereman terasa kurang natural dan berpotensi memicu insiden di tengah kerumunan pembalap yang memperebutkan posisi. Dengan dilarangnya perangkat ini, diharapkan pengereman akan lebih alami dan memberikan kontrol yang lebih baik bagi para pembalap.
Namun, Di Giannantonio melihat ada potensi masalah baru dengan aturan ini. Menurutnya, tanpa perangkat start depan, wheelie atau terangkatnya roda depan motor akan lebih sering terjadi, terutama saat melaju kencang dari garis start. Fenomena ini bisa menciptakan masalah tersendiri ketika para pembalap tiba di zona pengereman tikungan pertama.
"Saya sudah mencobanya hari ini dan tidak terlalu buruk, katakanlah," ujar Fabio Di Giannantonio setelah sesi latihan di Assen, mengacu pada pengereman untuk tikungan pertama tanpa perangkat start depan. "Cukup mirip juga dibandingkan ketika Anda melaju lurus penuh [dari keluar tikungan] dengan perangkat tersebut. Jadi, cukup normal."
Meski demikian, pembalap asal Italia itu tidak menampik adanya kekhawatiran. "Saya pikir satu-satunya masalah yang mungkin kita hadapi adalah Anda tiba di tikungan pertama dengan roda depan tidak menyentuh tanah. Jadi, mungkin Anda mulai mengerem dan mungkin Anda mengunci roda depan karena tidak berada di tanah," jelasnya. Ia menambahkan bahwa inilah batasan yang harus diperhatikan saat ini, dan ia berharap segalanya akan berjalan baik selama balapan.
Perangkat holeshot device sendiri diperkenalkan di MotoGP untuk membantu pembalap mendapatkan start yang lebih cepat dan efisien. Dengan mengkompresi suspensi depan, motor menjadi lebih rendah dan pusat gravitasi bergeser ke depan, mengurangi kemungkinan wheelie saat akselerasi penuh. Kehilangan fitur ini berarti pembalap harus mengandalkan teknik dan penyesuaian motor yang lebih presisi untuk menjaga roda depan tetap menapak di aspal.
Adaptasi terhadap perubahan ini menjadi tantangan besar bagi setiap tim dan pembalap. Mereka harus menemukan setelan motor yang optimal dan melatih ulang insting start mereka agar tetap kompetitif sekaligus aman. Beberapa pembalap mungkin merasa lebih mudah beradaptasi, sementara yang lain, seperti Di Giannantonio, mungkin memerlukan waktu lebih untuk merasa nyaman dengan sensasi start yang baru.
Di Giannantonio adalah salah satu pembalap yang sebenarnya merasa cukup puas dengan kondisi sebelumnya dan tidak mempermasalahkan keberadaan perangkat start depan. Meskipun ia merasa "sedikit menakutkan" tanpa perangkat tersebut, ia tetap menerima situasi ini. "Saya sudah mengatakan bahwa di sisi saya, perangkat holeshot depan baik-baik saja juga untuk keselamatan," katanya.
"Tetapi jika mereka melakukan analisis dan sebagainya, saya pikir lebih baik memulai seperti ini [tanpa perangkat depan], bagi saya itu bagus," lanjutnya. "Saat ini saya merasakannya sedikit menakutkan, tapi itu pendapat pribadi saya. Namun tujuan utamanya adalah untuk tidak mengalami kecelakaan seperti ini di tikungan pertama, jadi mari kita lakukan." Pernyataan ini menunjukkan bahwa meskipun ada kekhawatiran pribadi, ia mendukung tujuan keselamatan yang lebih besar.
Mencari Stabilitas di Assen
Terlepas dari isu start, Di Giannantonio juga menghadapi tantangan dalam performanya di sesi latihan bebas Assen. Ia menyelesaikan sesi tersebut di posisi ketujuh, hasil yang baginya kurang memuaskan. Pembalap tim VR46 Racing Team ini mengaku bahwa motornya masih kehilangan stabilitas dalam pengaturan dan ia merasa lebih nyaman dengan ban belakang kompon medium dibandingkan ban lunak untuk serangan waktu cepat.
"Saya kehilangan putaran yang sangat cepat, terutama dengan ban lunak," ungkapnya. "Saya pikir kami harus memperbaikinya. Dengan ban medium, saya jauh lebih dekat. Secara keseluruhan, motornya cukup tidak stabil dan kami sedikit ‘kurang selimut’, katakanlah, dalam hal cengkeraman di depan dan cengkeraman di belakang."
Situasi ini menunjukkan bahwa Di Giannantonio dan timnya masih berjuang untuk menemukan keseimbangan yang ideal pada motornya di Assen, yang mungkin akan semakin kompleks dengan adanya prosedur start baru. "Jadi, kami benar-benar berusaha memaksimalkan paket saat ini dan saya rasa kami belum benar-benar menunjukkan paket terbaik saat ini. Jadi, saya berharap dan saya ingin menjadi lebih baik besok."
Perubahan aturan start ini akan menjadi salah satu faktor kunci yang patut diperhatikan di Grand Prix Belanda dan seri-seri MotoGP selanjutnya. Para pembalap, termasuk Fabio Di Giannantonio, akan dituntut untuk beradaptasi dengan cepat demi menjaga performa dan keselamatan di lintasan, terutama di momen-momen krusial seperti start balapan. Bagaimana para pembalap mengatasi tantangan wheelie di tikungan pertama akan menjadi tontonan menarik yang menentukan jalannya balapan.
