Spanyol berhasil mengukir langkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026. Kemenangan dramatis diraih La Furia Roja atas Portugal dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 16 besar. Pertandingan yang digelar di Stadion Dallas, Arlington, Amerika Serikat, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB, menjadi saksi bisu akhir perjalanan Cristiano Ronaldo di turnamen akbar ini.
Gol tunggal penentu kemenangan Spanyol dicetak oleh Mikel Merino pada menit ke-91. Pemain pengganti ini sukses memanfaatkan umpan terukur dari Ferran Torres. Sepakan mendatar Merino tak mampu diantisipasi oleh kiper Portugal, Diogo Costa. Gol ini sekaligus memupus harapan Portugal untuk melaju lebih jauh.
Kekalahan ini juga menandai akhir dari kiprah Cristiano Ronaldo di Piala Dunia. Bintang Portugal itu sendiri telah menyatakan sebelumnya bahwa edisi kali ini adalah Piala Dunia terakhirnya. Kepergiannya dari panggung terbesar sepak bola internasional pun diwarnai kekalahan pahit.
Sejak awal pertandingan, intensitas tinggi langsung terasa. Spanyol tampil menekan melalui Mikel Oyarzabal di menit keempat dan kesepuluh, namun belum membuahkan hasil. Portugal sempat membalas melalui tendangan Cristiano Ronaldo di menit ke-13, yang hanya menghasilkan sepak pojok.
Diogo Costa menunjukkan refleks gemilang pada menit ke-18 dengan menepis tendangan Alex Baena. Spanyol mengandalkan umpan pendek, sementara pertahanan Portugal tampil disiplin. Ronaldo kembali mengancam pada menit ke-37, namun Unai Simon sigap menghalau. Portugal nyaris mencetak gol pada menit ke-40 ketika sepakan Nuno Mendes membentur mistar gawang. Babak pertama berakhir tanpa gol.
Memasuki babak kedua, kedua tim masih kesulitan menemukan celah. Spanyol dan Portugal bermain hati-hati, serangan yang dibangun seringkali dipatahkan lini pertahanan lawan. Bruno Fernandes sempat menciptakan peluang bagi Portugal di menit ke-77, namun tendangannya melebar.
Gol yang dinanti akhirnya datang di masa injury time. Umpan Ferran Torres membelah pertahanan Portugal, membawa Mikel Merino berhadapan satu lawan satu dengan kiper. Dengan tenang, Merino menceploskan bola ke gawang.
Portugal berusaha keras menyamakan kedudukan. Sundulan Bernardo Silva pada menit ke-90+6 masih melambung. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 untuk kemenangan Spanyol tetap bertahan.
Spanyol kini menanti lawan mereka di perempat final, yaitu pemenang antara tuan rumah Amerika Serikat dan Belgia. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Seattle, AS.
