Argentina mengawali kampanye mempertahankan gelar juara Piala Dunia 2026 dengan impresif. Dalam pertandingan Grup J yang digelar di Stadion Kansas City, Missouri, Amerika Serikat, pada Selasa (16/6/2026) waktu setempat atau Rabu (17/6/2026) pagi WIB, Albiceleste sukses membenamkan Aljazair dengan skor telak 3-0. Bintang lapangan pertandingan kali ini tak lain adalah Lionel Messi, yang memborong seluruh gol kemenangan timnas Argentina.
Pertandingan yang disaksikan ribuan penonton ini menunjukkan dominasi Argentina sejak menit awal. Meskipun sempat diwarnai gol yang dianulir bagi kedua tim di awal babak, Argentina akhirnya berhasil membuka keunggulan pada menit ke-18. Gol pertama dicetak oleh Lionel Messi setelah menerima umpan terobosan membelah pertahanan lawan. Bola tendangan kerasnya dari depan kotak penalti meluncur ke sudut atas gawang, tak mampu diantisipasi oleh kiper Aljazair.
Keunggulan 1-0 ini semakin memompa semangat skuad asuhan Lionel Scaloni. Argentina terus mendominasi penguasaan bola dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Messi sendiri sempat mengancam kembali melalui tendangan bebas yang nyaris berbuah gol. Di sisi lain, Aljazair berusaha memberikan perlawanan dan mendapatkan kesempatan terbaik mereka menjelang jeda babak pertama. Namun, upaya tim berjuluk "The Desert Foxes" tersebut berhasil digagalkan oleh kiper utama Argentina, Emiliano Martinez, yang tampil sigap. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Aljazair mencoba tampil lebih agresif untuk mengejar ketertinggalan. Namun, pertahanan Argentina yang solid dan lini tengah yang efektif mampu meredam setiap serangan yang dilancarkan. Justru Argentina yang kembali menunjukkan tajinya dalam sektor serangan. Puncaknya terjadi pada menit ke-60, ketika rangkaian serangan yang melibatkan Julian Alvarez dan Alexis Mac Allister berujung pada bola liar di depan gawang. Lionel Messi dengan sigap menyambar bola tersebut untuk mengubah kedudukan menjadi 2-0.
Peluang untuk mencetak gol ketiga semakin terbuka lebar bagi Messi. Hanya berselang lima menit setelah gol keduanya, kapten Argentina itu kembali beraksi dan nyaris mencetak hat-trick. Namun, kali ini sepakannya masih dapat ditepis oleh kiper Aljazair, Luca Zidane.
Penyempurnaan penampilan gemilang Messi akhirnya tiba pada menit ke-77. Melalui kerja sama apik dengan Nico Gonzalez, Messi melepaskan tembakan kaki kiri dari luar kotak penalti yang kembali tak mampu dijangkau oleh Zidane. Gol tersebut sekaligus melengkapi hat-trick Messi di laga perdana Piala Dunia 2026 dan membawa Argentina unggul 3-0. Skor ini pun bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Sebelumnya, pertandingan sempat diwarnai drama. Messi sebenarnya sempat mencetak gol pada menit kelima, namun gol tersebut dianulir oleh wasit karena dianggap offside. Tak lama berselang, Aljazair pun mencetak gol melalui Fares Chaibi, namun keputusan wasit kembali serupa, gol tersebut tidak sah karena pemainnya berada dalam posisi offside. Kejadian ini menunjukkan ketatnya pengawasan wasit dan teknologi Video Assistant Referee (VAR) dalam turnamen akbar ini.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Argentina dalam perjalanannya mempertahankan trofi Piala Dunia. Hasil ini menempatkan Argentina di puncak klasemen sementara Grup J, setidaknya hingga pertandingan lain di grup tersebut dimainkan. Lionel Messi, dengan tiga golnya, langsung memimpin daftar top skor sementara turnamen. Penampilan impresifnya ini menegaskan statusnya sebagai salah satu pemain terbaik dunia dan menjadi harapan besar bagi publik Argentina.
Bagi Aljazair, kekalahan ini tentu menjadi pukulan awal yang cukup berat. Mereka harus segera bangkit dan memperbaiki performa untuk menghadapi pertandingan selanjutnya. Pertandingan antara Argentina dan Aljazair ini merupakan bagian dari babak penyisihan Grup J Piala Dunia 2026, yang menampilkan persaingan ketat di antara kontestan.
Selanjutnya, Argentina dijadwalkan akan menghadapi Austria pada tanggal 23 Juni mendatang. Sementara itu, Aljazair akan berhadapan dengan Yordania pada hari yang sama. Pertandingan-pertandingan ini diprediksi akan tetap menyajikan tontonan menarik bagi para penggemar sepak bola di seluruh dunia. Kemenangan telak Argentina ini juga menjadi sinyal bahwa mereka siap bersaing ketat untuk meraih gelar juara dunia untuk kedua kalinya secara beruntun.
