Manila menjadi saksi bisu bentrokan antara aktivis Filipina dan aparat kepolisian pada hari Selasa (8/8/2023). Aksi unjuk rasa ini bertepatan dengan kedatangan Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, Marco Rubio, di ibu kota Filipina, di tengah gelaran pertemuan para menteri luar negeri negara-negara ASEAN.
Para aktivis yang tergabung dalam kelompok Bagong Alyansang Makabayan (BAYAN) menyuarakan penolakan mereka terhadap kehadiran Rubio dan kebijakan luar negeri AS. Mereka membawa spanduk dan poster yang bertuliskan tuntutan anti-imperialis dan kritik terhadap peran Amerika Serikat di kawasan.
Situasi memanas ketika demonstran berusaha mendekati area pertemuan ASEAN yang dijaga ketat oleh aparat kepolisian. Bentrokan fisik pun tak terhindarkan, di mana polisi menggunakan tameng dan tongkat untuk menghalau massa. Beberapa aktivis dilaporkan mengalami luka ringan akibat bentrokan tersebut.
Juru Bicara BAYAN, Renato Reyes Jr., dalam pernyataannya menegaskan bahwa aksi protes ini adalah bentuk penolakan terhadap apa yang mereka sebut sebagai ‘intervensi AS’ di Filipina dan negara-negara lain. “Kunjungan pejabat AS, terutama di tengah pertemuan ASEAN, merupakan upaya untuk memperkuat dominasi AS di kawasan ini, yang kami tolak,” ujar Reyes Jr.
Pertemuan para menteri luar negeri ASEAN sendiri bertujuan untuk membahas berbagai isu regional, termasuk keamanan, ekonomi, dan kerja sama antar negara anggota. Namun, kehadiran Marco Rubio tampaknya turut menarik perhatian publik, termasuk dari kalangan aktivis yang memiliki pandangan kritis terhadap kebijakan AS.
Polisi Manila mengklaim telah melakukan tindakan sesuai prosedur untuk menjaga ketertiban dan keamanan di sekitar lokasi acara. Mereka juga mengimbau agar masyarakat menyalurkan aspirasi melalui jalur yang damai dan tidak melakukan tindakan yang dapat mengganggu jalannya pertemuan penting tersebut.
