Assen, Belanda – Marco Bezzecchi kembali menegaskan eksistensinya di kancah balap motor paling bergengsi. Pembalap Aprilia tersebut berhasil mencatatkan waktu tercepat pada sesi Latihan Bebas Pertama (FP1) Grand Prix Belanda di Sirkuit Assen pada Jumat (waktu setempat). Penampilan impresif ini menjadi respons kuat Bezzecchi setelah pekan lalu ia harus absen balapan akibat sanksi. Namun, sorotan juga tertuju pada insiden yang menimpa pembalap Ducati, Marc Marquez, yang mengalami kecelakaan dan kehilangan waktu penting di lintasan.
Bezzecchi, yang saat ini memimpin klasemen kejuaraan dunia MotoGP 2026, terpaksa tidak ikut serta dalam Grand Prix Republik Ceko di Brno setelah terlibat insiden tabrakan dengan seorang marshal menyusul kecelakaan di sesi sprint race. Datang ke sirkuit legendaris Assen, yang dijuluki "Cathedral of Speed", Bezzecchi bertekad kuat untuk melupakan kejadian tersebut dan kembali fokus pada performanya. Tekad tersebut terbukti nyata dengan dominasinya di sesi FP1, menunjukkan bahwa sanksi yang diterimanya tidak sedikit pun menggoyahkan semangat dan kecepatan.
Pembalap Aprilia itu berhasil membukukan waktu terbaik 1 menit 32.311 detik. Catatan waktu yang kompetitif ini sempat berpindah tangan beberapa kali sepanjang sesi 45 menit, menggambarkan ketatnya persaingan. Namun, Bezzecchi mampu kembali merebut posisi teratas dengan sekitar 20 menit tersisa di sesi tersebut. Ia unggul tipis 0.098 detik dari pesaing terdekatnya, Francesco Bagnaia dari tim Ducati, sementara juara dunia 2024, Martin, melengkapi posisi tiga besar dengan selisih waktu tipis lainnya.
Di sisi lain, Marc Marquez, yang tengah berjuang keras untuk memangkas selisih 40 poin dari pemimpin klasemen, mengalami nasib kurang beruntung. Setelah meraih dua kemenangan beruntun yang menunjukkan kebangkitannya, Marquez justru kehilangan momentum penting di awal akhir pekan MotoGP Belanda. Insiden kecelakaan menimpanya di tikungan chicane terakhir sirkuit Assen saat sesi FP1 menyisakan sekitar 20 menit.
Kecelakaan tersebut tentu saja sangat merugikan bagi pembalap berjuluk "The Baby Alien" itu, karena ia kehilangan waktu berharga di lintasan untuk mengumpulkan data dan menemukan setelan terbaik motornya. Akibatnya, Marquez harus puas mengakhiri sesi FP1 di posisi ke-10. Kejadian ini menjadi sinyal bagi tim Ducati untuk segera melakukan evaluasi menyeluruh terhadap performa dan setelan motornya demi persiapan sesi-sesi selanjutnya yang lebih krusial.
Sesi FP1 sendiri berlangsung dinamis dengan beberapa pembalap saling bergantian memimpin catatan waktu. Bezzecchi sempat memimpin di 10 menit pertama dengan 1 menit 32.589 detik sebelum akhirnya kembali ke puncak performanya. Bagnaia, yang sempat menghadapi beberapa masalah teknis di awal sesi, menunjukkan semangat juang dengan hampir menggeser Bezzecchi di lap terakhirnya, namun hanya mampu mencatat 1 menit 32.409 detik.
Selain tiga besar, beberapa pembalap lain juga menunjukkan potensi. Fabio Di Giannantonio dari VR46 Ducati tampil cukup solid dengan menempati posisi keempat. Kejutan datang dari Ai Ogura yang mengendarai Trackhouse Aprilia, melesat ke posisi kelima dengan waktu 1 menit 32.475 detik di menit-menit akhir sesi. Rekan setimnya, Raul Fernandez, hanya terpaut tipis 0.004 detik di belakangnya, menunjukkan performa kolektif yang menjanjikan dari tim Aprilia.
Joan Mir dari Honda menjadi salah satu pembalap pertama yang mencoba strategi penggantian ban belakang baru di fase akhir sesi. Strategi tersebut membuahkan hasil, menempatkannya di posisi ketujuh, mengungguli Fermin Aldeguer dari Gresini. Maverick Vinales (Tech3 KTM) juga mengikuti jejak Mir dengan menggunakan ban belakang baru untuk mencetak waktu cepat di akhir sesi, dan berhasil menempati posisi kesembilan, tepat di depan Marc Marquez yang baru saja mengalami insiden.
Beberapa pembalap lain juga menghadapi tantangan. Pedro Acosta dari tim pabrikan KTM berada di posisi ke-11, sementara Diogo Moreira dari LCR Honda mengalami kecelakaan di Tikungan 4 dan menempati urutan ke-12. Lebih jauh ke belakang, pembalap Yamaha, Alex Rins, kehilangan banyak waktu lintasan di awal sesi karena masalah mekanis dan finis di posisi ke-17. Rekan setimnya, Fabio Quartararo, bahkan harus puas di urutan ke-20, menandakan adanya pekerjaan rumah besar bagi tim Yamaha.
Dengan hasil FP1 ini, Marco Bezzecchi telah mengirimkan pesan jelas kepada para pesaingnya bahwa ia adalah kandidat serius untuk bersaing memperebutkan podium di Assen, bahkan setelah insiden yang menimpanya pekan lalu. Sementara itu, tim dan pembalap lain, terutama Marc Marquez, memiliki tugas berat untuk menganalisis data, menemukan setelan terbaik, dan menyusun strategi yang tepat demi menghadapi sesi latihan bebas berikutnya, kualifikasi, dan tentu saja balapan utama di salah satu sirkuit paling ikonik dalam kalender MotoGP ini. Akhir pekan balapan di Assen dipastikan akan berlangsung sengit dan penuh drama.
