Inter Miami menelan kekalahan pahit 1-4 dari Nashville SC dalam lanjutan Major League Soccer (MLS). Sorotan tajam tertuju pada performa Lionel Messi yang gagal mengeksekusi tendangan penalti, menjadi salah satu momen krusial dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion GEODIS Park pada Minggu (3/3/2024) waktu setempat.
Kekalahan ini semakin memperburuk catatan awal Inter Miami di musim baru MLS. Tim asuhan Gerardo ‘Tata’ Martino ini belum mampu menemukan konsistensi permainan yang diharapkan, terutama setelah kedatangan mega bintang seperti Lionel Messi.
Pertandingan baru berjalan 2 menit, Inter Miami sudah tertinggal melalui gol bunuh diri yang dicetak oleh Franco Negri. Selang 12 menit kemudian, Nashville SC menggandakan keunggulan berkat gol Hany Mukhtar dari titik putih. Mukhtar kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-47, membuat agregat menjadi 3-0.
Inter Miami sempat memperkecil ketertinggalan pada menit ke-80 melalui gol Diego Gómez. Namun, harapan untuk bangkit seketika pupus ketika Sam Surridge menutup pesta gol Nashville SC di menit ke-90+3, memastikan kemenangan telak 4-1.
Momen krusial yang disorot adalah ketika Inter Miami mendapatkan hadiah penalti. Lionel Messi didapuk sebagai algojo, namun tendangannya berhasil ditepis oleh kiper Nashville SC, Joe Willis. Gagalnya eksekusi penalti ini semakin menambah frustrasi tim tamu dan menjadi bahan perbincangan hangat di kalangan penggemar sepak bola.
Pelatih Nashville SC, Gary Smith, mengungkapkan rasa bangganya atas penampilan timnya. “Kami memiliki rencana yang jelas dan para pemain menjalankannya dengan sangat baik. Kami tahu kami harus bermain dengan intensitas tinggi dan memanfaatkan setiap peluang yang ada,” ujar Smith seusai pertandingan.
Sementara itu, Gerardo Martino mengakui keunggulan lawan. “Nashville SC bermain lebih baik dari kami hari ini. Kami membuat beberapa kesalahan mendasar yang dimanfaatkan oleh mereka. Kami harus segera belajar dari kekalahan ini dan bangkit di pertandingan selanjutnya,” kata Martino.
Kekalahan ini menempatkan Inter Miami di posisi yang kurang menguntungkan di klasemen sementara MLS. Mereka perlu segera membenahi performa dan menemukan kembali jati diri tim jika ingin bersaing di papan atas musim ini.
