Frustrasi mendalam menyelimuti kubu Yamaha di MotoGP Belanda 2026 yang berlangsung di Sirkuit Assen. Pembalap andalan mereka, Fabio Quartararo, secara blak-blakan mengungkapkan kekecewaannya terhadap performa motor YZR-M1 yang dinilainya kekurangan fundamental di berbagai aspek. Meskipun sempat mencatatkan waktu yang tidak terlalu jauh dari pembalap tercepat, Marco Bezzecchi, hasil akhir di sesi latihan Jumat menempatkannya di posisi ke-15, jauh dari harapan dan zona kualifikasi otomatis (Q2).
Pembalap asal Prancis itu hanya terpaut kurang dari satu detik dari Bezzecchi yang memimpin sesi latihan, tepatnya 0,385 detik dari posisi sepuluh besar. Namun, selisih waktu tipis tersebut tidak cukup untuk menyembunyikan masalah serius yang dihadapi tim Garpu Tala. Quartararo terlihat jelas menunjukkan ekspresi kesal di lintasan, sebelum akhirnya melontarkan penilaian yang sangat pesimistis mengenai potensi motornya. "Seperti yang bisa Anda bayangkan, ini sulit," ujar Quartararo, menggambarkan hari pertamanya di Assen.
Quartararo menjelaskan bahwa target realistisnya saat ini telah bergeser drastis. Dari biasanya bersaing di barisan depan, ia kini hanya menargetkan untuk meraih poin. "Saat ini saya rasa tujuannya adalah untuk berjuang memperebutkan poin dan mencoba memaksimalkan apa yang kami miliki," tambahnya, menandakan betapa parahnya situasi yang mereka hadapi. Pernyataan ini menunjukkan penurunan ekspektasi yang signifikan bagi seorang juara dunia yang pernah mendominasi lintasan.
Ketika ditanya mengenai kemajuan Yamaha dalam mengatasi masalah cornering atau kemampuan berbelok cepat, Quartararo langsung menepisnya. Ia menegaskan bahwa motornya kekurangan di hampir semua area, kecuali dalam pengereman lurus. "Tidak, kami tidak akan membuat kemajuan di sana," katanya dengan nada kecewa. "Maksud saya, kami perlu membuat kemajuan di mana-mana karena kami punya nol grip, nol turning, nol power." Pernyataan ini secara gamblang menggambarkan krisis performa yang dialami YZR-M1 V4.
Masalah "nol grip" membuat Quartararo kesulitan dalam menjaga traksi ban, terutama saat memasuki dan keluar tikungan. Hal ini secara langsung berdampak pada "nol turning" yang berarti motor sulit untuk dibelokkan sesuai keinginan, memaksa pembalap untuk mengambil jalur yang tidak optimal. Ditambah lagi dengan "nol power" atau kekurangan tenaga mesin, Yamaha sangat tertinggal dalam akselerasi dan kecepatan di lintasan lurus dibandingkan para kompetitor seperti Ducati dan Aprilia. Quartararo hanya bisa mengandalkan satu keunggulan, yaitu pengereman. "Saya mencoba memaksimalkan pengereman lurus, itu satu-satunya titik di mana saya masih bisa mengerem keras, tetapi saya tidak bisa berbelok dan membuka gas," jelasnya, menyoroti keterbatasan strategi balapnya.
Permasalahan motor semakin diperparah dengan bobot yang berlebihan. Quartararo menyebutkan bahwa motor Yamaha saat ini jauh lebih berat dibandingkan tahun sebelumnya. "Kami jauh lebih berat dengan motor ini dibandingkan tahun lalu," ungkapnya. "Tahun lalu juga lebih berat dari yang lain, tetapi motor ini benar-benar sangat berat." Bobot berlebih ini tidak hanya mempengaruhi kelincahan motor dalam berbelok, tetapi juga secara signifikan meningkatkan beban fisik bagi pembalap. "Secara fisik, oke, ini sulit seperti tahun lalu, tetapi tentu saja ketika Anda memiliki bobot berlebih sebanyak itu, itu lebih berat, itu lebih sulit," imbuhnya.
Di tengah kesulitan ini, Yamaha terus berupaya mencari solusi. Pembalap penguji, Augusto Fernandez, terlihat menjajal winglet depan baru yang didesain dengan gaya ‘gelombang’. Desain ini tampak menggabungkan elemen sayap tri-plane milik Quartararo dengan spesifikasi kotak standar 2026. Winglet baru ini direncanakan akan dihomologasi oleh pembalap reguler jika data dari akhir pekan ini menunjukkan hasil positif. Namun, harapan akan terobosan besar tampaknya belum terwujud. "Saya sudah mengujinya," kata Quartararo mengenai sayap baru tersebut. "Ini perbedaan yang sangat, sangat kecil." Komentar ini menunjukkan bahwa perubahan aerodinamika tersebut belum memberikan dampak signifikan yang dibutuhkan untuk mengatasi masalah fundamental YZR-M1.
Situasi sulit ini tidak hanya dialami Quartararo. Rekan setimnya, Alex Rins, juga bernasib serupa. Rins menjadi pembalap Yamaha terbaik berikutnya dengan menempati posisi ke-17, terpaut 1,249 detik dari Marco Bezzecchi. Hasil ini mengindikasikan bahwa masalah performa yang dialami adalah isu sistemik yang mempengaruhi kedua pembalap, bukan hanya satu individu. Dengan target yang direvisi menjadi hanya meraih poin di hari Minggu, Quartararo dan Yamaha menghadapi tugas berat di salah satu sirkuit paling ikonik di kalender MotoGP. Krisis performa yang terus berlanjut ini menuntut upaya pengembangan yang lebih radikal dari tim pabrikan Jepang tersebut jika mereka ingin kembali bersaing di papan atas.
