Pembalap andalan Yamaha, Fabio Quartararo, secara resmi mengonfirmasi perpisahannya dengan tim pabrikan berlogo garpu tala tersebut pada akhir musim MotoGP 2026. Keputusan ini menandai berakhirnya delapan tahun kerja sama yang telah melahirkan berbagai momen bersejarah, termasuk gelar juara dunia MotoGP 2021. Reaksi pertama ‘El Diablo’ pasca pengumuman resmi tersebut diwarnai nuansa emosional, di mana ia menyebut Yamaha sebagai "bagian dari kisah saya" yang tak terpisahkan dari perjalanan kariernya.
Pengumuman perpisahan ini disampaikan oleh Yamaha pada Selasa pagi waktu setempat, yang juga mengonfirmasi kepergian rekan setim Quartararo, Alex Rins, di akhir musim yang sama. Kabar ini sejatinya telah berhembus kencang selama berbulan-bulan di kalangan paddock, terutama mengenai masa depan Quartararo yang santer dikabarkan akan berlabuh ke tim pabrikan Honda mulai musim 2027. Sementara itu, nasib Alex Rins dikabarkan akan lebih berat, dengan potensi terlempar dari grid MotoGP sepenuhnya.
Melalui unggahan di kanal media sosialnya, Fabio Quartararo menyampaikan pesan perpisahan yang menyentuh hati. Pembalap asal Prancis ini mengungkapkan rasa terima kasih mendalam kepada Yamaha atas kesempatan yang telah diberikan kepadanya untuk berkompetisi di level tertinggi balap motor dunia. "Setelah delapan musim, tiba saatnya bagi saya untuk menutup bab penting dalam karier saya," tulis Quartararo, mengawali pesan perpisahannya.
Quartararo melanjutkan dengan mengenang berbagai pencapaian gemilang yang telah ia raih bersama Yamaha. "Bersama, kita berbagi momen tak terlupakan: gelar juara dunia, sebelas kemenangan, podium, posisi pole, dan di atas segalanya, perjalanan manusiawi dan olahraga yang luar biasa yang akan saya bawa selamanya," imbuhnya. Ia menekankan bahwa Yamaha bukan hanya sekadar tim, melainkan bagian integral dari pertumbuhannya sebagai pembalap dan pribadi.
Perjalanan Fabio Quartararo dengan Yamaha dimulai pada tahun 2019, saat ia debut di kelas premier bersama tim satelit Petronas SRT Yamaha. Penampilannya yang memukau sebagai rookie langsung menarik perhatian, dan pada tahun 2021, ia dipromosikan ke tim pabrikan, mengisi posisi legendaris yang sebelumnya ditempati Valentino Rossi. Musim itu menjadi puncak kariernya, di mana ia berhasil mengklaim gelar juara dunia MotoGP, mengakhiri dominasi pembalap lain dan membawa Yamaha kembali ke puncak.
Selama delapan musim bersama Yamaha, Quartararo telah membukukan catatan impresif dengan 11 kemenangan balapan dan 32 podium. Namun, performa Yamaha YZR-M1 yang cenderung menurun dalam beberapa tahun terakhir membuat hasil-hasil baik semakin sulit diraih. Situasi ini, menurut berbagai laporan, telah menciptakan ketegangan yang kian memuncak antara Quartararo dan tim, memicu spekulasi mengenai keinginannya untuk mencari tantangan baru.
"Hari ini, saya merasa ini adalah momen yang tepat untuk mengambil tantangan baru, untuk memulai dari awal, dan untuk mendorong diri saya menuju cakrawala baru," tegas Quartararo dalam pesannya, memberikan indikasi kuat tentang motivasi di balik keputusannya. Pernyataan ini sekaligus menjadi penegas bahwa ambisi dan keinginan untuk terus bersaing di level tertinggi menjadi prioritas utamanya, bahkan jika itu berarti harus meninggalkan tim yang telah membesarkan namanya.
Perpindahan Quartararo ke tim pabrikan Honda yang kabarnya akan dimulai pada musim 2027 diperkirakan akan menjadi salah satu transfer terbesar di dunia MotoGP. Spekulasi menyebutkan bahwa ia akan berduet dengan David Alonso di tim Repsol Honda, membentuk kombinasi pembalap muda dan berbakat yang diharapkan mampu mengembalikan kejayaan tim berlogo sayap tunggal itu. Detail resmi mengenai perpindahan ini masih menunggu pengumuman lebih lanjut.
Sementara itu, kekosongan yang ditinggalkan Quartararo di Yamaha dikabarkan akan diisi oleh Jorge Martin, pembalap yang saat ini membela Prima Pramac Racing Ducati. Martin dikenal dengan gaya balapnya yang agresif dan kemampuannya untuk bersaing di barisan depan. Untuk menggantikan Alex Rins, nama Ai Ogura disebut-sebut sebagai kandidat kuat, menunjukkan langkah Yamaha untuk meremajakan skuadnya demi persaingan di masa depan.
Pergerakan besar di pasar pembalap ini terjadi setelah kebuntuan antara pabrikan dan promotor kejuaraan berhasil dipecahkan dengan kesepakatan kontrak lima tahun baru awal bulan ini. Kesepakatan tersebut membuka jalan bagi tim-tim untuk mengumumkan susunan pembalap mereka secara resmi, memicu efek domino dalam bursa transfer MotoGP. Keputusan Quartararo untuk berpisah dengan Yamaha setelah perjalanan panjang ini tentu akan meninggalkan jejak yang mendalam bagi para penggemar dan seluruh tim.
Baginya, Yamaha adalah lebih dari sekadar pabrikan motor; ia adalah bagian dari identitasnya sebagai pembalap. Namun, dalam dunia balap yang kompetitif, evolusi dan pencarian tantangan baru adalah keniscayaan. Dengan sisa musim MotoGP 2026 yang masih panjang, Fabio Quartararo akan berupaya memberikan yang terbaik untuk Yamaha hingga akhir kontraknya, sebelum akhirnya membuka lembaran baru dalam karier balapnya yang menjanjikan. Perjalanan "El Diablo" di lintasan akan terus berlanjut, kini dengan warna dan ambisi yang berbeda.
