Kekalahan Timnas Indonesia dalam mencapai babak semifinal Piala AFF 2026 menandai akhir perjalanan Garuda di turnamen tersebut. Kegagalan ini membuka daftar panjang evaluasi yang harus segera ditangani oleh pelatih kepala, John Herdman. Lima area krusial membutuhkan perhatian mendesak untuk memastikan kemajuan sepak bola nasional di masa depan.
Salah satu pekerjaan rumah terpenting bagi Herdman adalah memperbaiki kedalaman skuad. Timnas Indonesia menunjukkan ketergantungan pada pemain kunci di beberapa posisi. Saat pemain utama absen atau performanya menurun, tim kesulitan menemukan pengganti yang setara. Membangun kedalaman skuad yang solid, dengan pemain-pemain yang siap berkontribusi kapan pun dibutuhkan, menjadi prioritas utama.
Selanjutnya, Herdman perlu fokus pada peningkatan konsistensi permainan. Timnas Indonesia kerap menampilkan performa yang naik turun dalam satu pertandingan, bahkan di antara pertandingan yang berbeda. Kemampuan untuk mempertahankan intensitas dan kualitas permainan dari menit awal hingga akhir, serta dalam setiap laga, perlu diasah secara intensif. Ini mencakup aspek fisik, mental, dan taktik.
Aspek taktik dan strategi juga menjadi sorotan. Meskipun Herdman membawa pendekatan baru, implementasinya di lapangan masih perlu disempurnakan. Fleksibilitas taktik dalam menghadapi berbagai lawan dan situasi pertandingan menjadi kunci. Kemampuan untuk beradaptasi dan mengubah strategi di tengah permainan, serta merancang taktik yang efektif untuk mengeksploitasi kelemahan lawan, harus menjadi fokus latihan.
Masalah penyelesaian akhir yang belum optimal juga menjadi pekerjaan rumah yang tak bisa ditunda. Timnas Indonesia seringkali berhasil menciptakan peluang, namun konversi menjadi gol masih menjadi kendala. Peningkatan efektivitas dalam penyelesaian akhir, baik melalui latihan individu maupun latihan tim yang terfokus pada situasi mencetak gol, sangat dibutuhkan untuk memaksimalkan setiap peluang yang tercipta.
Terakhir, Herdman dihadapkan pada tugas membangun mentalitas juara yang kuat. Meskipun semangat juang sering terlihat, tim terkadang kehilangan fokus atau mental saat menghadapi tekanan. Menanamkan ketahanan mental, kepercayaan diri yang kokoh, dan kemampuan untuk bangkit dari ketertinggalan atau kesalahan adalah elemen krusial yang harus ditanamkan kepada setiap pemain. Keberhasilan di turnamen besar seringkali ditentukan oleh kekuatan mental para pemainnya.
