Gelombang panas ekstrem telah menyapu Eropa, memecahkan rekor suhu bulan Juni di Jerman, Belgia, dan Belanda, sekaligus menyebabkan peningkatan jumlah korban jiwa di Spanyol dan Prancis. Kondisi cuaca yang mematikan ini memaksa pihak berwenang di berbagai negara untuk membatalkan konser dan acara publik lainnya demi alasan kesehatan dan keselamatan masyarakat. Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) bahkan telah mengeluarkan peringatan tentang "dampak besar" terhadap kesehatan, ekosistem, pertanian, dan sektor tenaga kerja, sembari menegaskan bahwa fenomena ini "perlu kita biasakan."
Jerman mencatat suhu tertinggi dalam sejarahnya, mencapai 41,3 derajat Celcius secara provisional di kota Saarbrücken, wilayah barat daya yang berbatasan langsung dengan Prancis. Angka ini memecahkan rekor sebelumnya, menyusul Prancis yang juga mengalami tiga hari terpanas berturut-turut pada minggu ini. Meskipun puncak gelombang panas di Prancis telah berlalu, Menteri Kesehatan setempat menyatakan keprihatinan serius atas "munculnya kematian di rumah," yang mengindikasikan dampak kesehatan yang meluas di kalangan populasi.
Gelombang panas mematikan yang dimulai pada bulan Juni ini perlahan bergerak ke utara dan timur benua. Ahli meteorologi Belgia, David Dehenauw, secara tidak resmi melaporkan suhu 40 derajat Celcius di Kleine Brogel, dekat perbatasan Belanda. Sementara itu, di provinsi Limburg, selatan Belanda, suhu tertinggi mencapai 39,4 derajat Celcius. Inggris Raya juga tidak luput, dengan rekor provisional 37,1 derajat Celcius tercatat di Cavendish, Suffolk, pada bulan Juni. Diperkirakan setidaknya 150 juta orang di seluruh benua Eropa menghadapi suhu di atas 35 derajat Celcius pada hari Jumat lalu, berdasarkan perhitungan yang dilakukan oleh kantor berita AFP.
Ancaman suhu ekstrem juga meluas ke wilayah Eropa Timur. Ahli meteorologi Ceko meyakini rekor suhu 40,4 derajat Celcius pada tahun 2012 dapat terpecahkan pada hari Sabtu. Hal serupa juga diperkirakan terjadi di Austria, di mana ahli cuaca memprediksi rekor nasional akan tumbang pada hari Minggu. Negara-negara Balkan, termasuk Serbia, turut merasakan dampak panas ekstrem dengan perkiraan suhu mencapai 39 derajat Celcius selama akhir pekan.
Dampak gelombang panas tidak hanya terbatas pada manusia dan lingkungan alam, tetapi juga memengaruhi infrastruktur vital. Di Swiss, pembangkit listrik tenaga nuklir Beznau terpaksa menonaktifkan kedua reaktornya pada hari Jumat. Langkah ini diambil setelah suhu air di Sungai Aare, yang digunakan untuk pendinginan, mencapai 25 derajat Celcius. Operator pembangkit menyatakan bahwa tindakan tersebut adalah untuk melindungi lingkungan, mengingat air yang dikembalikan ke sungai setelah proses pendinginan akan memiliki suhu yang lebih tinggi.
Kekhawatiran akan kesehatan publik mendorong pembatalan dua acara besar di Paris selama akhir pekan. Keputusan ini diambil setelah tekanan dari prefektur setempat yang menyatakan sistem rumah sakit telah "jenuh" dan sumber daya harus difokuskan untuk "membantu yang paling rentan." Penyelenggara Paris Pride yang seharusnya digelar pada hari Sabtu, kini berencana menjadwal ulang pawai tersebut pada bulan September. Festival musik Solidays di arena balap Longchamp, yang tahun lalu menarik lebih dari seperempat juta pengunjung, juga terpaksa dibatalkan. Namun, acara ketiga yang terancam pembatalan, pertemuan atletik Diamond League di stadion Charléty, tetap akan berlangsung pada hari Minggu setelah penyelenggara menyetujui "format yang disesuaikan" dengan menggeser waktu mulai lebih sore.
Pembatalan acara serupa juga terjadi di negara lain. Ribuan peserta festival musik Defqon.1 di Belanda telah tiba pada Kamis malam ketika penyelenggara mengumumkan pembatalan acara. Keputusan ini menyusul peringatan kode merah yang belum pernah terjadi sebelumnya dari pihak berwenang terkait panas ekstrem. Reaksi marah dari pengunjung festival memicu kericuhan, yang membuat polisi harus turun tangan. Di Jerman, sejumlah acara, termasuk Hamburg Half Marathon yang dijadwalkan pada hari Sabtu, juga telah dibatalkan.
Korban jiwa akibat gelombang panas ini menjadi sorotan utama. Menteri Kesehatan Prancis telah memperingatkan bahwa kondisi ekstrem ini akan mengakibatkan kematian tambahan. Sebuah rencana darurat telah diberlakukan di semua rumah sakit di wilayah Paris karena "berbagai tekanan" pada layanan kesehatan. Insiden tragis terjadi di Marseille, di mana seorang anak berusia 18 bulan meninggal setelah ditemukan dalam mobil dalam kondisi hipertermia. Ini merupakan episode terbaru dari serangkaian kejadian serupa di Prancis dalam beberapa hari. Sebelumnya, seorang anak berusia tiga tahun terjebak di dalam mobil di Paris pada hari Rabu, dan dua anak kecil kehilangan nyawa mereka di dalam mobil di kota Carpentras selatan pada hari Senin. Jumlah kematian akibat tenggelam di Prancis sejak gelombang panas dimulai telah meningkat menjadi 55 kasus, dengan sekitar dua pertiganya terjadi di area yang tidak diawasi.
Di Spanyol, sistem pemantauan MoMo yang melaporkan kematian terkait suhu mencatat 327 kematian antara Minggu dan Kamis yang mungkin terkait dengan panas ekstrem, dengan sebagian besar tercatat dalam dua hari terakhir. Meskipun suhu tinggi mulai mereda di Spanyol, kebakaran hutan justru pecah di timur laut Barcelona, memaksa 16.000 orang untuk tetap berada di rumah mereka pada Jumat pagi. Seorang pria ditangkap atas dugaan pembakaran.
Sedikit kelegaan diperkirakan terjadi di sebagian besar Eropa selama akhir pekan. Namun, tim peneliti gletser di Swiss telah memperingatkan bahwa gelombang panas ini juga dirasakan di pegunungan. Tim dari Zurich tersebut menyatakan bahwa hampir semua cadangan salju musim dingin yang menumpuk di gletser akan habis, kemungkinan besar pada hari Senin. Pada titik itu, gletser akan mulai mencair. Momen ini biasanya terjadi pada bulan Agustus, tetapi para peneliti Swiss mengatakan laju pencairan gletser saat ini hampir sama buruknya dengan tahun 2022, tahun terburuk dalam catatan, di mana sebanyak 6% massa gletser hilang. Situasi ini menggarisbawahi urgensi dampak perubahan iklim yang semakin nyata di benua Eropa.
