Thailand menegaskan sikap waspada terhadap Singapura dalam perebutan tiket final Piala AFF 2026. Meskipun telah mengantongi keunggulan 3-1 pada leg pertama semifinal yang digelar Sabtu (15/8), tim Gajah Perang enggan memandang remeh ambisi sang lawan untuk membalikkan keadaan.
Pelatih Thailand, Mano Polking, secara tegas menyatakan bahwa pertandingan belum usai. “Kami tahu Singapura tim yang kuat dan mereka akan berusaha keras di kandang sendiri,” ujar Polking usai pertandingan leg pertama. Ia menambahkan, “Kami harus tetap fokus dan tidak boleh lengah sedikit pun.”
Kemenangan di leg pertama memang memberikan keuntungan signifikan bagi Thailand. Gol-gol yang dicetak oleh Teerasil Dangda (menit ke-12), Chanathip Songkrasin (menit ke-35), dan Supachok Sarachat (menit ke-68) membuktikan dominasi Thailand di pertandingan tersebut. Namun, satu gol balasan dari Ikhsan Fandi (menit ke-55) menjadi pengingat bahwa Singapura masih memiliki potensi untuk memberikan kejutan.
Polking menggarisbawahi pentingnya menjaga intensitas permainan dan mentalitas yang sama pada leg kedua. “Kami datang ke sini (Singapura) bukan untuk bertahan, tapi untuk memenangkan pertandingan,” tegasnya. Ia ingin anak asuhnya tidak merasa puas diri dan tetap bermain agresif untuk mengamankan tiket final.
Sementara itu, kubu Singapura tak tinggal diam. Pelatih Tatsuma Yoshida berjanji akan menampilkan performa terbaik di kandang sendiri. “Ini belum berakhir. Kami akan berjuang hingga akhir,” kata Yoshida. Ia optimis timnya mampu bangkit dan membalikkan defisit gol.
Leg kedua semifinal Piala AFF 2026 antara Singapura dan Thailand dijadwalkan akan berlangsung di National Stadium, Singapura, pada Selasa (19/8). Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit, mengingat kedua tim memiliki motivasi tinggi untuk melaju ke partai puncak.
