Seattle – Perebutan tiket perempat final Piala Dunia 2026 memanas. Amerika Serikat (AS) akan berhadapan dengan Belgia dalam laga krusial babak 16 besar. Pertandingan dijadwalkan berlangsung di Lumen Field, Seattle, pada Selasa, 7 Juli 2026, pukul WIB. Bagi tim tuan rumah, ini adalah kesempatan emas untuk mengakhiri penantian panjang sejak 2002 kembali melangkah jauh di turnamen akbar.
The Yanks, julukan timnas AS, lolos ke fase gugur sebagai juara Grup D. Perjalanan mereka di penyisihan grup terbilang mulus. Namun, tantangan berat kini menghadang di hadapan. Belgia, dengan reputasi sebagai tim tangguh, menjadi lawan yang tak bisa diremehkan.
Secara statistik, Belgia memiliki rekor dominan atas AS. "Setan Merah" tercatat selalu meraih kemenangan dalam enam pertemuan terakhir. Kemenangan telak 5-2 dalam laga persahabatan Maret 2026 lalu menjadi bukti superioritas mereka.
Belgia datang ke Seattle dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka baru saja menunjukkan kebangkitan dramatis di fase grup. Sempat tertinggal dua gol, tim asuhan pelatih Rudi Garcia berhasil membalikkan keadaan menjadi kemenangan 3-2 atas Senegal.
Romelu Lukaku menjadi pahlawan dalam laga tersebut dengan mencetak satu gol. Sementara itu, Youri Tielemans memastikan kemenangan melalui tendangan penalti di menit ke-120. Gol krusial itu membawa Belgia lolos ke babak gugur dengan penuh gaya.
Menghadapi Belgia, Amerika Serikat yang dilatih Mauricio Pochettino mengusung misi besar. Mereka ingin memanfaatkan status tuan rumah dan dukungan penuh suporter. Perjuangan untuk menembus perempat final, yang terakhir kali dicapai pada Piala Dunia 2002, menjadi motivasi utama para pemain AS.
Sorotan menjelang pertandingan ini juga tertuju pada performa striker muda AS, Folarin Balogun. Kemampuannya diharapkan dapat memberikan ancaman serius bagi lini pertahanan Belgia yang solid. Pertanyaan besar pun muncul: mampukah AS memutus dominasi Belgia dan mengakhiri mimpi "Setan Merah" untuk melaju lebih jauh?
Duel ini diprediksi akan berlangsung sengit. Kedua tim memiliki ambisi yang sama untuk terus melaju. Siapakah yang akan tersenyum di akhir pertandingan? Jawabannya akan segera terungkap di Lumen Field.
