Mesir mencetak sejarah dengan melaju ke babak 16 besar Piala Dunia untuk pertama kalinya. Keberhasilan ini diraih melalui drama adu penalti yang menegangkan melawan Australia, di mana setiap tendangan menjadi penentu nasib. Kemenangan dramatis ini sekaligus memupus harapan Australia untuk melaju lebih jauh.
Pertandingan yang berlangsung sengit ini akhirnya harus diselesaikan melalui titik putih. Kiper Australia, Mat Ryan, menjadi sorotan ketika ia harus berhadapan dengan algojo-algojo Mesir. Namun, upaya penyelamatan Ryan nampak belum membuahkan hasil maksimal.
Hossam Abdelmaguid menjadi penendang penentu bagi Mesir. Dengan tenang, ia mengecoh Mat Ryan yang bergerak ke arah yang salah, dan melesakkan bola ke sudut gawang. Momen itu disambut sorak sorai pemain Mesir yang langsung mengerubunginya. Mohamed Salah, yang sempat meneteskan air mata, terlihat sangat emosional. Pelatih Hossam Hassan pun tak mampu menahan harunya.
"Hati dan jiwa saya bersama rakyat Palestina. Saya berterima kasih dan mendedikasikan kemenangan ini untuk mereka. Kami berhasil membuat bangga bangsa Arab," ujar Hassan usai pertandingan, menggarisbawahi dukungannya yang kuat.
Perjalanan Mesir di bawah asuhan Hossam Hassan memang penuh warna. Meskipun sempat menuai kritik, mantan striker legendaris ini berhasil membawa timnya mencapai babak 16 besar. Capaian ini menjadi yang pertama sejak tahun 1934, ketika format turnamen masih sangat berbeda.
Gol pertama Mesir dicetak oleh Emam Ashour pada menit ke-13. Pemain Al Ahly ini menunjukkan performa impresifnya. Ashour berhasil menyundul bola di tiang jauh memanfaatkan umpan silang Karim Hafez. Gol tersebut membuka keunggulan Mesir.
Namun, Australia berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-55 melalui gol bunuh diri Mohamed Hany. Gol tersebut tercipta dari eksekusi tendangan bebas Aiden O’Neill. Pertandingan pun semakin memanas.
Keputusan menarik diambil pelatih Australia, Tony Popovic, yang mengganti kiper Patrick Beach dengan Mathew Ryan menjelang adu penalti. Namun, strategi ini tidak memberikan dampak positif. Ryan gagal menahan satupun tendangan penalti dari pemain Mesir.
Di sisi lain, Mesir menunjukkan ketenangan luar biasa dalam eksekusi penalti mereka. Keberhasilan ini tidak hanya menjadi prestasi olahraga, tetapi juga simbol kebanggaan bagi bangsa Mesir dan dunia Arab.
Kemenangan ini membawa Mesir untuk menghadapi pemenang antara Cape Verde atau juara dunia Argentina di babak selanjutnya. Pertandingan yang dinanti ini akan digelar di Atlanta.
