Kekalahan telak Celtic di Liga Champions Eropa kembali membuka perdebatan mengenai kualitas sepak bola Skotlandia di kancah internasional. Terpuruk di babak grup tanpa meraih satu pun kemenangan, performa Celtic ini bukan hanya menjadi catatan buruk bagi klub itu sendiri, tetapi juga memicu refleksi mendalam tentang sejauh mana kompetisi domestik Skotlandia mampu mempersiapkan timnya menghadapi persaingan global.
Manajer Celtic, Brendan Rodgers, mengakui performa timnya di Liga Champions jauh dari harapan. “Kami tidak cukup baik. Jelas bahwa kami perlu meningkatkan level kami,” ujar Rodgers seperti dikutip dari BBC Sport. Ia menekankan bahwa jurang pemisah antara tim Skotlandia dan tim-tim elit Eropa semakin lebar, sebuah kenyataan pahit yang harus dihadapi oleh semua pemangku kepentingan sepak bola di negara tersebut.
Hasil buruk Celtic di Liga Champions, di mana mereka hanya mampu mengumpulkan dua poin dari enam pertandingan, menjadi bukti nyata dari tantangan yang dihadapi. Kekalahan melawan tim-tim seperti Feyenoord, Lazio, dan Atletico Madrid dengan skor yang cukup mencolok, menunjukkan adanya kesenjangan kualitas yang signifikan. Hal ini menimbulkan pertanyaan krusial: apakah Scottish Premiership benar-benar mampu menghasilkan pemain dan tim yang kompetitif di panggung Eropa?
Analisis lebih lanjut mengarah pada rendahnya koefisien UEFA Skotlandia. Peringkat yang terus merosot ini berdampak langsung pada jatah klub Skotlandia di kompetisi Eropa. Jika kondisi ini terus berlanjut, hanya juara Scottish Premiership yang berhak lolos ke babak kualifikasi Liga Champions, sementara tim-tim lain harus puas berkompetisi di Liga Europa atau Liga Konferensi Europa, yang tentu saja memiliki tingkat persaingan lebih rendah.
Keadaan ini menuntut evaluasi menyeluruh terhadap berbagai aspek, mulai dari pengembangan pemain muda, strategi transfer, hingga standar kepelatihan. Para pengamat sepak bola Skotlandia menyerukan adanya investasi yang lebih besar dalam infrastruktur dan program pembinaan yang lebih terstruktur. Tanpa perubahan fundamental, siklus kekecewaan di kompetisi Eropa kemungkinan akan terus berulang, menghambat kemajuan sepak bola Skotlandia secara keseluruhan.
