Sebuah penemuan ilmiah menggemparkan dunia botani: bunga liar yang tumbuh di China barat daya ternyata memiliki kemampuan unik untuk memangsa serangga. Spesies yang diidentifikasi sebagai Saxifraga candelabrum ini merupakan karnivora pertama yang terdeteksi dalam genus Saxifraga, sebuah temuan yang tak terduga dan membuka wawasan baru mengenai adaptasi tumbuhan.
Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal National Science Review mengungkap bahwa Saxifraga candelabrum, yang ditemukan di daerah pegunungan Provinsi Yunnan, China, memiliki mekanisme adaptasi yang luar biasa. Tumbuhan ini tidak hanya mengandalkan fotosintesis untuk bertahan hidup, tetapi juga aktif menjebak dan mencerna serangga kecil.
Para peneliti dari Kunming Institute of Botany, Chinese Academy of Sciences, yang memimpin studi ini, menjelaskan bahwa modifikasi pada kelenjar di permukaan daun menjadi kunci utama kemampuan karnivora bunga ini. Kelenjar tersebut mengeluarkan lendir lengket yang efektif memerangkap serangga. Setelah terperangkap, serangga akan dicerna oleh enzim yang juga dihasilkan oleh kelenjar tersebut, menyediakan nutrisi tambahan bagi tumbuhan.
Dr. Li Peng, salah satu peneliti utama dalam studi ini, menyatakan keheranannya atas temuan ini. “Kami tidak menduga akan menemukan spesies karnivora dalam genus Saxifraga, mengingat sebagian besar anggotanya adalah tumbuhan herba yang tidak memiliki mekanisme seperti ini,” ujar Dr. Li Peng dalam keterangannya. Ia menambahkan bahwa adaptasi ini kemungkinan besar merupakan respons terhadap kondisi tanah yang miskin nutrisi di habitat aslinya.
Penemuan Saxifraga candelabrum sebagai tumbuhan karnivora pertama dalam genusnya ini memberikan gambaran menarik tentang evolusi dan keanekaragaman hayati. Studi lebih lanjut diharapkan dapat mengungkap lebih banyak detail mengenai fisiologi dan ekologi tumbuhan unik ini, serta potensi spesies karnivora lain yang mungkin belum teridentifikasi di berbagai belahan dunia.
