Kekalahan telak dari Brasil dalam laga Piala Dunia 2022 di Miami Stadium mengancam nasib Skotlandia di turnamen akbar ini. Tim Samba tampil dominan, mematikan semangat juang "Tartan Army" yang terkenal meriah, melalui dua gol cepat bintang muda Vinicius Jr. Hasil ini membuat Skotlandia kini harus berjuang keras menanti hasil pertandingan lain untuk menentukan kelanjutan kiprah mereka.
Suporter Skotlandia, yang dikenal dengan sebutan "Tartan Army", selalu tampil memukau dengan kebisingan, warna, dan atmosfer positif yang mereka bawa ke setiap stadion. Di Miami, mereka kembali menunjukkan semangat luar biasa, menghiasi tribun dengan nyanyian dan dukungan penuh. Namun, di atas lapangan, performa timnas Skotlandia jauh dari harapan. Pertahanan yang rapuh di awal laga dan minimnya ancaman berarti ke gawang Brasil membuat mereka tak berdaya.
Seperti dilansir O Globo, surat kabar terbesar di Brasil, headline pertandingan menyebutkan bahwa "Skotlandia tidak kompetitif di lapangan, tetapi mereka menampilkan pertunjukan dengan para penggemarnya." Di Miami, pertunjukan tersebut justru terhenti ketika Vinicius Jr muncul sebagai bintang lapangan, memadamkan sorak-sorai dan mengakhiri euforia yang telah menyelimuti para pendukung setia Skotlandia selama berminggu-minggu.
Brasil berhasil membungkam suara riuh Tartan Army, menguras energi para pendukung yang telah melakukan perjalanan jauh dengan sedikit tidur, banyak bersenang-senang, dan optimisme yang melambung tinggi. Meskipun terdengar beberapa teriakan dukungan dan sikap gigih, pertandingan ini sudah hampir dipastikan berakhir bagi Skotlandia sejak menit ketujuh ketika Vinicius Jr mencetak gol pertamanya. Keunggulan Brasil semakin tak terbantahkan ketika pemain muda itu menggandakan skor sebelum jeda turun minum.
Di awal pertandingan, fokus tak hanya tertuju pada jalannya laga, tetapi juga pada signifikansi hasil ini dalam skema besar turnamen. Sebelum pertandingan dimulai, Skotlandia berada di posisi yang cukup baik, menduduki peringkat kedua di antara tim-tim peringkat ketiga terbaik di turnamen. Namun, kemenangan Bosnia-Herzegovina atas Qatar membuat Skotlandia turun ke peringkat ketiga, dan dominasi Brasil semakin memperburuk posisi mereka. Buffer yang dimiliki Skotlandia hampir habis, dan kekhawatiran mereka akan hasil pertandingan lain semakin meningkat.
Skotlandia dijadwalkan kembali ke Charlotte, North Carolina, dengan perasaan terluka dan bingung mengenai masa depan mereka di turnamen. Saat ini, prediksi menunjukkan mereka akan menghadapi Meksiko pada hari Selasa. Pertanyaan besar pun muncul: apakah ini menjadi kesempatan penebusan atau justru menjadi panggung penyiksaan baru bagi Skotlandia? Jawabannya sangat bergantung pada perkembangan hasil pertandingan lain yang akan berlangsung dalam beberapa hari ke depan.
Timnas Skotlandia kini tengah harap-harap cemas menanti kelolosan ke babak 32 besar. Mereka berada dalam situasi genting, memantau nasib tim-tim lain seperti Senegal dan Ekuador, Curacao dan Cape Verde, serta Arab Saudi. Ada semacam keniscayaan dalam situasi ini, mengingat Skotlandia belum pernah mengalahkan tim asal Amerika Selatan sebelum pertandingan ini, dan rekor mereka melawan Brasil dalam 10 pertemuan selama 50 tahun terakhir juga belum pernah mencatat kemenangan. Meskipun sempat bangkit dan menciptakan beberapa momen, upaya tersebut datang terlambat.
Sejak menit ketujuh, ketika Vinicius Jr mencetak gol, prediksi awal yang mengkhawatirkan bagi Skotlandia justru terlihat sebagai ancaman yang lebih ringan. Hanya 70 detik terakhir melawan Maroko dan tujuh menit di Miami, pertanyaan muncul: di mana petir yang diharapkan? Di mana guntur dan kelegaan yang dinanti? Skotlandia tidak hanya kebobolan gol, tetapi juga menciptakan bencana pertahanan melalui kelengahan yang dimanfaatkan dengan cerdik oleh pemain sekelas Vinicius Jr.
Scott McKenna, bek Skotlandia, kemungkinan akan terus dihantui mimpi buruk atas kejadian ini. Ia akan teringat rasa panik saat menguasai bola dengan lambat, dan mungkin akan melihat bayangan Rayan menguasainya dalam tidurnya. Alih-alih mengamankan bola, ia justru menunda dan membuat timnya dalam bahaya. Ketika bola bergulir ke Vinicius Jr, penyelamatan terbaik kiper Gunn pun tak mampu menghentikannya. Dalam momen kepanikan, Gunn bertindak seperti orang yang melompat dari lemari untuk menakuti seseorang. Namun, Vinicius Jr dengan tenang melewatinya dan menceploskan bola ke gawang kosong.
Selama berhari-hari, para pemain Skotlandia telah berlatih untuk memulai pertandingan dengan solid, belajar dari kebobolan cepat melawan Maroko. Namun, semua persiapan tersebut seolah menguap begitu saja di langit Miami ketika Brasil unggul lebih dulu. Memberikan celah kepada Vinicius Jr adalah hal yang paling dihindari Skotlandia, namun justru itulah yang terjadi.
Gol tersebut menjadi gol keempat Vinicius Jr di Piala Dunia, menjadikannya pemain Brasil kelima yang berhasil mencetak gol di ketiga pertandingan fase grup dalam satu edisi Piala Dunia, setelah Jairzinho, Romario, Ronaldo, dan Rivaldo. Pencapaian ini menempatkannya di jajaran pemain legendaris Brasil, dan ia semakin dekat untuk bergabung dengan pantheon para bintang besar sepak bola dunia.
Suara dan warna yang meriah sebelum pertandingan berubah menjadi dominasi samba dan warna kuning khas Brasil. Brasil sempat mencetak gol kedua yang dianulir oleh VAR, memberikan sedikit jeda bagi Skotlandia. Namun, jeda tersebut bukanlah udara segar yang dibutuhkan tim underdog, melainkan seperti membutuhkan oksigen, obat kejut, atau tegukan minuman keras yang kuat.
Setelah jeda, Skotlandia sempat menunjukkan perlawanan singkat. Mereka berhasil memenangkan beberapa tendangan sudut dan melepaskan tembakan dari jarak jauh. Meskipun tidak memberikan ancaman serius bagi pertahanan Brasil, setidaknya momen tersebut memberikan jeda dari tekanan Vinicius Jr di sayap kiri. Sayangnya, harapan kecil itu sirna ketika Vinicius Jr memanfaatkan kelengahan kedua di depan gawang sendiri.
Andy Robertson kehilangan bola dengan tergesa-gesa, Skotlandia kalah dalam perebutan bola, Bruno Guimaraes mengirim umpan silang ke tiang jauh, Gunn gagal menjangkau bola, dan Nathan Patterson kehilangan Vinicius Jr. Bagaimana mungkin ia bisa luput dari pengawasan? Salah satu talenta terbesar dunia itu dibiarkan bergerak bebas untuk menyundul bola ke gawang.
Skotlandia hanya menghabiskan 47 detik di sepertiga akhir pertahanan Brasil pada babak pertama. Hingga babak pertama berakhir, mereka belum mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran sejak gol John McGinn yang berbelok arah ke gawang Haiti 28 menit lalu. Lebih dari tiga jam tanpa mengancam kiper lawan. Tim seperti ini tidak pantas melanjutkan perjalanan, mereka tampil begitu tumpul.
Akhirnya, melalui Scott McTominay, Skotlandia mencatatkan satu tembakan ke arah gawang, namun Alisson tidak perlu bergerak untuk menepisnya. Tak lama kemudian, Vinicius Jr berhadapan satu lawan satu dengan Gunn, namun kiper Skotlandia itu berhasil menggagalkannya. Namun, gol ketiga Brasil tak terhindarkan ketika Guimaraes melewati Kenny McLean dan memberikan assist kepada Matheus Cunha untuk mencetak gol.
Brasil bahkan memasukkan Neymar pada 14 menit terakhir pertandingan, yang disambut meriah seolah-olah itu adalah gol keempat. Ini menjadi penampilan kembali yang nyaman bagi Neymar setelah absen dua setengah tahun. Ia masuk ketika Brasil sudah dipastikan lolos sebagai juara grup, dan tugasnya hanya menambah sedikit "dekorasi".
Skotlandia mencoba bangkit dan menciptakan beberapa peluang, sebagian besar melalui McTominay, namun semua usahanya berhasil digagalkan. Perjuangan mereka terlihat menyakitkan, mencoba segalanya namun tidak mampu memberikan hasil, bahkan gol hiburan yang mungkin bisa berarti.
Di akhir pertandingan, empat pemain Skotlandia tergeletak di lapangan, diliputi kekecewaan dan kelelahan. Bermain dalam kondisi cuaca yang terik tentu sangat menguras tenaga. Mereka tertinggal, namun apakah mereka sudah tersingkir? Lolos ke babak selanjutnya setelah hanya mencetak satu gol melalui defleksi dan dua kekalahan akan menjadi pencapaian yang sangat aneh dalam sejarah timnas Skotlandia. Hari-hari mendatang akan memberikan jawaban. Untuk saat ini, Brasil berkuasa dan kebingungan menyelimuti masa depan Skotlandia.
