Lima anggota keluarga, termasuk seorang petugas pemadam kebakaran dari Utah, tewas akibat banjir bandang yang terjadi pada hari Sabtu, 21 Agustus 2021. Tragedi ini menyisakan satu orang putri yang selamat karena tidak ikut dalam kegiatan rekreasi keluarga tersebut.
Korban tewas meliputi pasangan suami istri beserta ketiga putra mereka. Peristiwa nahas ini terjadi saat keluarga tersebut tengah melakukan kegiatan rekreasi di Sungai yang meluap di wilayah utara Utah. Banjir bandang yang datang tiba-tiba menghanyutkan mereka.
Dilansir dari Associated Press, Minggu (22/8/2021), keluarga yang menjadi korban adalah keluarga Peterson. Ayah, yang merupakan seorang petugas pemadam kebakaran, bersama istri dan ketiga anak laki-lakinya dinyatakan meninggal dunia di lokasi kejadian. Identitas lengkap para korban belum dirilis secara resmi oleh pihak berwenang.
Pihak berwenang setempat masih melakukan investigasi mendalam terkait penyebab pasti banjir bandang tersebut. Namun, cuaca ekstrem yang melanda wilayah Utah beberapa hari terakhir diduga menjadi salah satu faktor utama terjadinya bencana alam ini. Hujan deras yang mengguyur pegunungan di hulu sungai menyebabkan volume air meningkat drastis dan memicu banjir bandang.
Kepala Pemadam Kebakaran Salt Lake City, Brian Dale, menyatakan duka cita mendalam atas kehilangan salah satu anggotanya. Ia menggambarkan almarhum sebagai sosok yang berdedikasi tinggi dan dicintai oleh rekan-rekannya. “Kami berduka atas kehilangan salah satu anggota keluarga kami dan keluarganya,” ujar Dale. Ia menambahkan bahwa doa dan dukungan menyertai keluarga besar almarhum dalam menghadapi cobaan ini.
Tim SAR gabungan dari beberapa wilayah dikerahkan untuk melakukan pencarian dan evakuasi. Mereka bekerja tanpa lelah di tengah kondisi medan yang sulit dan cuaca yang tidak menentu. Upaya pencarian difokuskan untuk memastikan tidak ada korban lain yang belum ditemukan serta mengumpulkan bukti-bukti yang dapat membantu penyelidikan.
Pemerintah daerah mengimbau masyarakat untuk selalu waspada terhadap potensi bencana alam, terutama di musim penghujan. Masyarakat diminta untuk memantau informasi cuaca dari sumber terpercaya dan menghindari aktivitas di daerah rawan banjir atau longsor. Imbauan ini dikeluarkan untuk mencegah terulangnya tragedi serupa di masa mendatang.
