Sebuah wilayah kepulauan di Samudra Hindia, Atol Chagos, yang terletak 1.600 kilometer selatan India, kini menjadi titik panas geopolitik yang memperebutkan kedaulatan. Wilayah ini bukan sekadar daratan kecil, melainkan aset strategis yang dapat memengaruhi peta kekuatan global.
Ketegangan atas Atol Chagos dipicu oleh klaim yang saling bertentangan. Inggris mengklaim kepemilikan atas kepulauan ini, namun Mahkamah Internasional (ICJ) pada tahun 2019 mengeluarkan pendapat penasihat yang menyatakan bahwa pendudukan Inggris atas Chagos adalah ilegal. ICJ merekomendasikan agar Inggris segera menyerahkan kepulauan ini kepada Mauritius, negara yang juga mengklaim kedaulatan atas wilayah tersebut.
Di balik sengketa kedaulatan ini, terdapat kepentingan strategis yang sangat besar. Amerika Serikat memiliki pangkalan militer penting di Diego Garcia, salah satu pulau terbesar di Chagos. Pangkalan ini, yang dikenal sebagai Naval Support Facility Diego Garcia, memiliki peran krusial dalam operasi militer AS di Timur Tengah dan kawasan Indo-Pasifik. Keberadaan pangkalan ini menjadi salah satu alasan mengapa status kepemilikan Chagos menjadi isu sensitif.
Pemerintah Inggris menyatakan komitmennya untuk mengembalikan Chagos kepada Mauritius. Menteri Luar Negeri Inggris, David Rutley, pada Februari 2024 lalu, menegaskan kembali niat tersebut. “Inggris berkomitmen untuk menyerahkan Chagos kepada Mauritius,” ujar Rutley dalam pernyataan tertulis kepada parlemen. Ia menambahkan bahwa kedua negara sedang dalam pembicaraan untuk mencapai kesepakatan mengenai bagaimana proses penyerahan ini akan dilakukan.
Meski demikian, proses penyerahan ini tidaklah mudah. Ada berbagai aspek yang perlu diselesaikan, termasuk hak-hak masyarakat Chagos yang telah lama terusir dari tanah leluhur mereka, serta bagaimana status pangkalan militer AS di Diego Garcia akan diatur pasca-penyerahan. Keputusan akhir mengenai status Atol Chagos ini berpotensi besar mengubah dinamika geopolitik di kawasan Samudra Hindia.
