Sirkuit Assen, Belanda, menjadi saksi bisu lahirnya bintang baru di ajang MotoGP 2026 setelah pembalap muda Jepang, Ai Ogura, secara dramatis meraih kemenangan perdananya di kelas utama pada Grand Prix Belanda, Minggu (29/6). Kemenangan ini semakin istimewa karena ia berhasil mengamankan posisi 1-2 untuk tim Trackhouse Aprilia bersama rekan setimnya, Raul Fernandez. Namun, euforia balapan di "Katedral Kecepatan" ini juga diwarnai sejumlah insiden dan penalti pasca-balapan yang mengubah susunan hasil akhir, termasuk untuk pembalap senior Marc Marquez serta duo KTM, Brad Binder dan Augusto Fernandez.
Ai Ogura, yang memulai balapan dari posisi menjanjikan, menunjukkan performa luar biasa sepanjang 26 lap. Ia sempat menghadapi momen menegangkan ketika perangkat pengatur ketinggian motornya (ride-height device) sempat macet di posisi bawah. Meski demikian, Ogura berhasil mengatasi kendala tersebut dan melancarkan serangan balik yang memukau. Ia bersama Raul Fernandez secara berturut-turut berhasil menyalip pembalap pabrikan Aprilia yang sempat memimpin di awal balapan, Jorge Martin, sembilan lap menjelang finis.
Duel sengit antara dua pembalap Trackhouse Aprilia ini mencapai puncaknya tak lama setelah mereka mengambil alih pimpinan. Ogura menunjukkan kematangan dan kecepatan yang superior, membuat manuver penentu kemenangan atas Fernandez, lalu dengan cepat menciptakan jarak yang tak terkejar. Kemenangan ini bukan hanya bersejarah bagi Ogura sebagai debutnya di podium tertinggi MotoGP, tetapi juga menandai kembalinya pembalap Jepang ke puncak kelas utama sejak Makoto Tamada pada tahun 2004.
Sementara itu, drama juga terjadi di kubu Aprilia Racing saat Marco Bezzecchi harus merelakan pimpinan klasemen sementara jatuh ke tangan rekan setimnya, Jorge Martin. Bezzecchi mengalami kecelakaan fatal dari posisi keempat di lap kedua. Pembalap Italia itu terpental keras di area kerikil tikungan ke-15 yang berkecepatan 200 km/jam, tepat sebelum hairpin terakhir. Meski terlihat sadar dan dapat berkomunikasi dengan petugas lintasan, Bezzecchi segera dibawa untuk pemeriksaan medis. Pihak Aprilia mengonfirmasi bahwa ia "sepenuhnya sadar dan menunjukkan mobilitas normal di keempat anggota tubuhnya, tanpa tanda-tanda langsung komplikasi neurologis atau sistemik utama," namun tetap harus menjalani pemeriksaan menyeluruh di rumah sakit setempat.
Balapan yang dimulai dengan larangan penggunaan perangkat holeshot depan untuk pertama kalinya ini memperlihatkan Jorge Martin yang start dari pole position berhasil memimpin di awal. Namun, kepemimpinannya tak bertahan lama setelah Fernandez dan Ogura melancarkan pengejaran agresif. Strategi ban juga menjadi sorotan. Mayoritas pembalap memilih ban depan kompon medium, namun Marc Marquez menjadi salah satu dari enam pembalap yang berani mengambil risiko dengan ban belakang soft, berbeda dengan mayoritas yang memilih medium.
Juara bertahan Marc Marquez, yang sebelumnya pesimis akan peluangnya melawan Aprilia dalam balapan penuh, memanfaatkan cengkeraman awal ban soft untuk langsung menempati posisi ketiga di depan Bezzecchi. Namun, ia tak lama kemudian harus bermain defensif, disalip oleh Ogura, dan berulang kali menahan serangan dari calon rekan setimnya, Pedro Acosta, serta rekan setimnya saat ini di Ducati, Pecco Bagnaia.
Petaka juga menimpa beberapa pembalap kunci. Pedro Acosta harus pensiun dari balapan saat berada di posisi keenam, terlihat memegangi lengan kanannya, mengindikasikan masalah fisik alih-alih masalah teknis KTM. Tak lama kemudian, setelah akhirnya berhasil melewati Marc Marquez, Pecco Bagnaia juga melebar dan melambat, akhirnya gagal finis karena masalah rem pada motor GP26-nya. Insiden ini menambah daftar panjang drama di Assen dan berpotensi memengaruhi perebutan gelar juara dunia.
Pertarungan sengit lainnya terjadi antara Fabio di Giannantonio, Marc Marquez, dan Alex Marquez. Marc Marquez melebar di chicane terakhir saat mencoba mempertahankan posisi keempat dari Fabio di Giannantonio, yang juga memungkinkan saudaranya, Alex Marquez, untuk menyalip motor merahnya. Insiden ini, dengan Marc melintasi kerikil dan Diggia melompati kerb, segera diselidiki. Di Giannantonio kemudian menerima penalti long lap karena tidak kehilangan waktu saat melaju lurus di chicane. Penalti ini secara tidak langsung menempatkan Alex Marquez yang sedang cedera ke posisi keempat yang berani, meskipun ia juga menggunakan ban belakang soft. Namun, di Giannantonio berhasil menyalip Alex di lap terakhir. Marc Marquez sendiri akhirnya menerima penalti turun satu posisi setelah bendera finis, membuatnya kehilangan posisi keenam dari Enea Bastianini.
Penalti pasca-balapan juga diberikan kepada Brad Binder dan Augusto Fernandez, masing-masing 16 detik karena tekanan ban rendah. Penalti ini menjatuhkan Brad Binder dari posisi aslinya ke urutan ke-11 dan Augusto Fernandez ke posisi ke-15, mengubah komposisi poin yang didapatkan oleh beberapa pembalap.
Sebelum balapan utama, sesi pemanasan (warm-up) juga menyuguhkan intrik tersendiri. Marco Bezzecchi kembali memuncaki daftar waktu di sesi 10 menit tersebut, yang berlangsung dalam kondisi kering namun lebih dingin setelah badai petir semalaman. Bezzecchi dan Ai Ogura menjadi satu-satunya pembalap yang mencatatkan waktu di bawah 1 menit 32 detik. Michelin mengonfirmasi bahwa ban depan medium akan menjadi pilihan favorit untuk balapan, namun untuk ban belakang, "kami bisa melihat berbagai strategi."
Pecco Bagnaia dari Ducati menjadi pembalap non-Aprilia tercepat ketiga di sesi pemanasan, diikuti oleh Pedro Acosta dari KTM dan Alex Marquez yang cedera (pembalap tercepat dengan ban belakang soft). Marc Marquez, yang sebelumnya memperkirakan akan finis sekitar posisi ketujuh dalam grand prix, berada di urutan keenam di sesi warm-up. Jorge Martin, sang pole qualifier, hanya menempati posisi kesebelas. Aprilia memang tampil dominan sepanjang akhir pekan ini, menjadi yang tercepat di setiap sesi kecuali Kualifikasi 1.
Grand Prix Belanda ini juga diwarnai absennya beberapa pembalap dan debut aturan baru. Fermin Aldeguer dari Gresini dinyatakan tidak fit setelah mengalami fraktur pada vertebra T7 akibat kecelakaan di latihan bebas hari Jumat, diperkirakan akan absen juga di Grand Prix Jerman. Rekan setimnya, Alex Marquez, yang jatuh tak lama setelah Aldeguer di tikungan ke-11 yang sama, berhasil lolos dari cedera serius dan kembali balapan. Johann Zarco juga masih absen karena cedera ligamen lutut, digantikan oleh Cal Crutchlow untuk keempat kalinya. Augusto Fernandez melakukan entri wildcard untuk Yamaha dan sekaligus menguji paket aero baru.
Assen menjadi balapan pertama setelah larangan penggunaan perangkat holeshot depan di MotoGP. Selanjutnya, Grand Prix Jerman di Sachsenring, yang akan menjadi acara terakhir sebelum jeda musim panas, akan menjadi balapan pertama yang menerapkan format grid baru dengan jarak yang lebih besar antar baris. Dengan segala drama dan kejutan yang tersaji di Assen, persaingan menuju gelar juara dunia MotoGP 2026 semakin memanas dan tak terduga.
