AEK Athens akan menjamu LASK Linz dalam laga perdana Grup B Liga Champions 2026/2027 di Opap Arena, Athena. Pertandingan yang dijadwalkan pada Rabu, 16 September 2026, ini mempertemukan tuan rumah yang difavoritkan dengan tim debutan di kompetisi antarklub Eropa paling bergengsi.
Meski berstatus sebagai tim kuda hitam, LASK Linz tidak datang ke Athena dengan tangan kosong. Pelatih LASK, Thomas Sageder, menyatakan timnya siap memberikan perlawanan sengit. “Kami tahu AEK Athens adalah tim yang kuat dan memiliki sejarah di Eropa. Namun, kami telah mempersiapkan diri dengan baik dan siap untuk memberikan kejutan,” ujar Sageder dalam konferensi pers jelang pertandingan.
AEK Athens sendiri menatap musim Liga Champions dengan optimisme tinggi. Klub asal Yunani ini memiliki rekor kandang yang impresif di kompetisi Eropa. Pelatih AEK Athens, Vladan Milojević, menekankan pentingnya memanfaatkan status tuan rumah. “Bermain di kandang sendiri adalah keuntungan besar bagi kami. Kami ingin memulai kampanye Liga Champions ini dengan kemenangan dan menunjukkan kepada para penggemar bahwa kami mampu bersaing di level tertinggi,” kata Milojević.
Performa AEK Athens di liga domestik juga menjadi modal penting. Mereka baru saja meraih kemenangan 2-0 atas PAS Giannina di Super League Yunani akhir pekan lalu, yang semakin meningkatkan kepercayaan diri skuad. Gol-gol dari Steven Zuber dan Niclas Eliasson menjadi bukti ketajaman lini serang AEK.
Sementara itu, LASK Linz juga menunjukkan performa yang menjanjikan di liga Austria. Mereka berhasil memetik kemenangan 3-1 atas SK Sturm Graz pada pertandingan terakhir mereka di Bundesliga Austria. Kemenangan ini menjadi modal berharga sebelum menghadapi tantangan berat di Athena.
Pertemuan kali ini menjadi yang pertama bagi kedua tim di kancah Eropa. AEK Athens, yang telah dua kali tampil di Liga Champions sebelumnya, memiliki pengalaman lebih dalam menghadapi atmosfer kompetisi ini. Namun, LASK Linz, yang baru pertama kali merasakan atmosfer Liga Champions, bertekad untuk membuat sejarah di debut mereka.
Absennya beberapa pemain kunci di kedua tim tetap menjadi perhatian. AEK Athens dipastikan tidak akan diperkuat oleh Damian Szymański yang mengalami cedera hamstring. Di kubu LASK, Peter Michorl juga harus menepi karena masalah otot. Keputusan mengenai pemain pengganti akan menjadi salah satu kunci strategi kedua pelatih.
Dengan atmosfer Opap Arena yang diprediksi akan penuh sesak oleh pendukung setia AEK Athens, laga ini diprediksi akan berjalan ketat. AEK Athens akan berusaha keras untuk mengamankan tiga poin di kandang, sementara LASK Linz bertekad untuk mencuri poin di laga debut mereka.
