Jack Miller menyimpan optimisme tinggi menjelang seri Dutch MotoGP di Sirkuit Assen akhir pekan ini. Pembalap tim Pramac Ducati ini berharap layout sirkuit yang terkenal dengan tikungan cepat dan mengalir dapat lebih bersahabat dengan karakteristik motor Yamaha V4 yang dikendarainya. Optimisme ini muncul setelah rentetan hasil yang kurang memuaskan di seri sebelumnya di Brno, Ceko.
"Kembali ke Assen, saya sangat menantikan akhir pekan ini. Ini adalah sirkuit yang sangat berbeda dari Brno, dan saya pikir kami bisa lebih kompetitif di sini," ujar Miller pada Kamis (tanggal berita). Ia memiliki kenangan manis di Assen, di mana ia berhasil meraih kemenangan perdananya di kelas utama pada tahun 2016 bersama tim Marc VDS.
Miller menjelaskan bahwa karakter Sirkuit Assen yang mengutamakan momentum dan aliran antar tikungan dinilai lebih cocok untuk motor Yamaha V4. "Sifat sirkuit ini berarti banyak momentum adalah kunci di sini. Ini bukan tipe sirkuit yang lebih mengutamakan akselerasi dan deselerasi," jelasnya. Ia juga merefleksikan pengalaman tahun lalu di sirkuit yang sama, di mana masalah ketahanan ban sempat menjadi kendala.
"Tahun lalu, kami sebenarnya cukup kompetitif, namun kemudian kami sangat kesulitan dengan daya tahan ban. Tahun ini, kami telah menunjukkan peningkatan signifikan dalam hal manajemen ban dengan V4, jadi saya berharap kami bisa mendapatkan akhir pekan yang lebih baik," tambahnya dengan penuh harap.
Meski mengakui kelemahan motor V4 dalam hal akselerasi dibandingkan rivalnya, Miller bersikeras bahwa sektor depan motor Yamaha V4 tidak sepengkhawatirkan yang sering dipersepsikan publik. Ia merasa komponen depan motornya sering kali menerima beban berlebih karena upaya pembalap untuk menutupi kekurangan tenaga di lintasan lurus.
"Saya mengerti mengapa sektor depan motor ini sering mendapat kritik karena memang ‘copping a hiding’ atau menanggung beban berat. Kami berusaha keras untuk mengimbangi apa yang hilang dalam akselerasi dan di sepanjang lintasan lurus," ungkap Miller.
Menurut pandangannya, performa sektor depan motor Yamaha V4 sebenarnya tidak buruk jika mempertimbangkan keterbatasan yang ada. "Sektor depan motor ini, untuk kondisinya saat ini, tidaklah buruk. Saya tidak berpikir itu adalah salah satu titik terlemahnya," tegasnya.
Miller merinci lebih lanjut bagaimana sektor depan motornya bekerja keras untuk mengkompensasi kekurangan. "Seperti yang saya katakan, sektor depan ini bekerja keras. Kami benar-benar meminta banyak darinya, ketika kami mengerem, kami membelokkan motor, dan kecepatan tikungan yang ingin kami pertahankan sangatlah tinggi," paparnya.
Ia meyakini bahwa sirkuit seperti Assen memberikan kesempatan bagi motor Yamaha V4 untuk menunjukkan potensinya. "Itulah mengapa saya merasa kami bisa mencoba untuk menjadi sedikit lebih kompetitif di sini, karena ini adalah motor yang masih bisa kami ajak untuk mempertahankan kecepatan tikungan yang cukup baik," tuturnya.
Performa Yamaha di musim ini memang menjadi sorotan. Tim Garpu Tala terus berupaya keras untuk menemukan solusi atas tantangan yang dihadapi, terutama dalam hal kecepatan puncak dan konsistensi performa. Miller, sebagai salah satu pembalap berpengalaman, kerap menjadi corong dalam menyampaikan pandangan teknis mengenai performa motor YZR-M1.
Ia sering kali berada di garis depan dalam upaya pengembangan, mencoba berbagai setelan dan strategi untuk memaksimalkan potensi motor. Pengalamannya di berbagai sirkuit memberikan perspektif unik mengenai bagaimana karakteristik lintasan berinteraksi dengan kelebihan dan kekurangan motor.
MotoGP musim 2026 memang terus menyajikan drama dan persaingan ketat. Setiap seri memberikan tantangan tersendiri bagi para pembalap dan tim untuk beradaptasi. Sirkuit Assen, yang memiliki sejarah panjang di dunia balap motor, dikenal sebagai salah satu lintasan yang menuntut fisik dan mental pembalap secara maksimal. Kecepatan tinggi, perubahan arah yang cepat, dan kombinasi tikungan berkecepatan sedang hingga tinggi menjadi ujian bagi paket aerodinamika, sasis, dan tentu saja, performa mesin.
Bagi Miller dan tim Pramac, meraih hasil positif di Assen akan menjadi dorongan moral yang signifikan. Terutama setelah pekan yang sulit di Brno, kemenangan atau podium di Belanda akan menjadi bukti bahwa mereka mampu bersaing di papan atas meskipun dengan keterbatasan yang ada. Fokus pada mempertahankan momentum dan memaksimalkan kecepatan di tikungan akan menjadi kunci strategi mereka.
Para penggemar MotoGP akan menantikan bagaimana Jack Miller dan motor Yamaha V4 akan tampil di Assen. Apakah Sirkuit TT yang legendaris ini akan menjadi panggung kebangkitan mereka, atau justru akan kembali memperlihatkan tantangan yang harus dihadapi tim pabrikan Iwata? Jawabannya akan terungkap di lintasan balap akhir pekan ini.
