Milisi Houthi di Yaman kini menjelma menjadi sekutu paling ditakuti oleh Iran, menunjukkan peningkatan kekuatan yang signifikan di tengah memanasnya kembali konflik Yaman setelah gencatan senjata selama empat tahun mulai goyah. Kemampuan mereka dalam melancarkan serangan dan pengaruh regional yang terus berkembang menjadi sorotan utama.
Perang Yaman yang telah berlangsung selama bertahun-tahun kembali memanas, mengancam stabilitas kawasan. Gencatan senjata yang sempat memberikan jeda, kini kembali retak, membuka kembali luka lama dan meningkatkan ketegangan.
Keberhasilan Houthi dalam mempertahankan diri dan bahkan melancarkan serangan terhadap target-target strategis tak lepas dari peran Iran. Sejak 2015, laporan dari PBB dan berbagai lembaga intelijen internasional secara konsisten mengungkap adanya dukungan Iran terhadap kelompok Syiah yang berbasis di Yaman utara ini. Dukungan tersebut mencakup pasokan senjata, pelatihan militer, serta bantuan finansial dan teknologi.
Salah satu bukti nyata kekuatan Houthi adalah kemampuannya dalam mengembangkan dan menggunakan teknologi militer canggih. Mereka dilaporkan mampu memproduksi rudal balistik dan drone yang semakin presisi dan mematikan. Rudal-rudal ini telah beberapa kali diluncurkan ke wilayah Arab Saudi, termasuk serangan terhadap instalasi minyak dan bandara.
“Iran telah memasok senjata ke Houthi, termasuk rudal balistik dan drone, yang telah digunakan untuk menyerang Arab Saudi dan negara-negara tetangga,” demikian bunyi salah satu laporan dari panel ahli PBB. Laporan ini juga mencatat adanya peningkatan kualitas dan kuantitas persenjataan yang diterima Houthi.
Selain dukungan militer, Iran juga memberikan dukungan ideologis dan politik kepada Houthi. Hubungan ini, yang seringkali digambarkan sebagai perluasan pengaruh Iran di Timur Tengah, memungkinkan Houthi untuk terus bertahan dalam konflik yang kompleks dan mendapatkan posisi tawar yang lebih kuat.
Dampak dari penguatan Houthi ini sangat terasa bagi stabilitas regional. Serangan yang mereka lancarkan tidak hanya mengancam keamanan negara-negara tetangga, tetapi juga berpotensi mengganggu jalur pelayaran internasional, terutama di Laut Merah dan Teluk Aden, yang merupakan salah satu jalur perdagangan tersibuk di dunia. Hal ini menimbulkan kekhawatiran global terkait pasokan energi dan barang-barang kebutuhan pokok.
Para analis menilai bahwa peningkatan kapabilitas Houthi, yang didukung oleh Iran, merupakan faktor kunci yang membuat konflik Yaman semakin sulit untuk diselesaikan. Penguatan militer mereka juga mengubah dinamika kekuatan di kawasan, menjadikan Houthi sebagai aktor yang tidak bisa dipandang sebelah mata oleh kekuatan regional maupun internasional.
