Harvey Barnes menjadi pahlawan bagi Newcastle United dengan mencetak gol krusial yang memastikan kemenangan 1-0 atas West Bromwich Albion pada pertandingan yang digelar di St James’ Park. Gol tunggal Barnes ini sekaligus menjadi kemenangan kompetitif pertama bagi pelatih baru Matthias Jaissle sejak menggantikan Eddie Howe.
Kemenangan ini datang hanya seminggu setelah Jaissle mengungkapkan rasa “kecewa” terhadap “negativitas” yang menyelimuti tim muda Newcastle yang sedang bertransformasi. Tim yang sebelumnya dinilai kurang beruntung karena ditahan imbang oleh Liverpool di kandang pada Minggu lalu, kini berhasil memberikan suntikan moral berarti bagi sang pelatih.
Gol kemenangan Newcastle dicetak oleh Harvey Barnes pada menit ke-73. Pemain berusia 26 tahun itu berhasil memanfaatkan umpan dari Bruno Guimarães dengan tendangan mendatar yang tak mampu dihalau kiper West Brom. Gol ini disambut gegap gempita oleh para pendukung Newcastle yang memadati St James’ Park.
Sebelum gol Barnes tercipta, Newcastle sebenarnya memiliki beberapa peluang emas untuk mencetak gol. Pada menit ke-35, Alexander Isak hampir saja membuka keunggulan, namun tendangannya berhasil diblok lini pertahanan West Brom. Tiga menit berselang, Anthony Gordon juga mencoba peruntungannya, namun bola masih melambung tipis di atas mistar gawang.
Di sisi lain, West Brom sebenarnya juga menunjukkan perlawanan yang cukup gigih. Pada menit ke-18, Jed Wallace sempat mengancam gawang Newcastle dengan tendangan kerasnya, namun bola berhasil ditepis keluar oleh kiper Martin Dúbravka. Tim tamu juga sempat mencetak gol pada menit ke-55 melalui Darnell Furlong, namun gol tersebut dianulir karena offside setelah tinjauan VAR.
Kemenangan ini menjadi obat penawar dahaga bagi Newcastle setelah beberapa hasil yang kurang memuaskan. Lebih penting lagi, ini memberikan sinyal positif bagi Matthias Jaissle dan para pendukungnya bahwa tim ini memiliki potensi besar untuk bangkit dan bersaing di papan atas.
