Manchester United kembali menunjukkan kerentanan pertahanan mereka, terutama saat menghadapi formasi lima bek, yang dimanfaatkan oleh tuan rumah Hull City. Kekalahan mengejutkan terjadi pada Sabtu lalu, di mana Hull berhasil mengeksploitasi kelemahan United dalam situasi bola mati, yang berujung pada dua gol dalam 21 menit pertama pertandingan. Padahal, musim lalu Hull hanya mencetak sembilan gol dari set-piece di Championship, jumlah yang sama sedikitnya dengan tim lain di liga tersebut.
Kekalahan ini menandai awal kampanye yang buruk bagi Manchester United. Meskipun pelatih Michael Carrick telah memperingatkan bahwa pertandingan tidak akan mudah, ia tentu tidak memprediksi kemenangan yang begitu mudah diraih oleh Hull. Mengingat perbedaan sumber daya dan ekspektasi, pertandingan ini seharusnya menjadi kemenangan mutlak bagi United. Data dari Opta bahkan memprediksi peluang kemenangan United mencapai 68.9% sebelum pertandingan dimulai.
Kelemahan United dalam menghadapi tim yang bermain dengan lima bek terus menjadi sorotan. Formasi tersebut terbukti efektif dalam meredam serangan tim Setan Merah, sementara Hull dengan cerdik memanfaatkan setiap celah yang ada. Dua gol dari situasi bola mati dalam rentang waktu singkat di babak pertama adalah bukti nyata dari kurangnya konsentrasi dan organisasi pertahanan United.
Lebih jauh lagi, selain kelemahan di lini belakang, performa lini serang Manchester United juga menjadi area yang lebih mengkhawatirkan bagi Carrick. Meskipun mampu menciptakan beberapa peluang, penyelesaian akhir yang tumpul dan kurangnya kreativitas dalam membongkar pertahanan lawan menjadi masalah yang perlu segera diatasi. Hull, yang notabene tim promosi, berhasil menunjukkan determinasi dan efektivitas yang lebih baik dalam memanfaatkan peluang yang ada.
Kekalahan ini tentu menjadi pukulan telak bagi Manchester United. Pertandingan melawan Hull seharusnya menjadi momentum kebangkitan, namun justru berakhir dengan performa yang mengecewakan. Michael Carrick kini dihadapkan pada tugas berat untuk mengevaluasi kembali strategi tim, memperbaiki kelemahan pertahanan terutama dalam situasi bola mati, serta meningkatkan ketajaman lini serang agar mampu bersaing di level tertinggi.
