Satu tahun jelang bergulirnya Piala Dunia Wanita 2027, Brasil mematangkan persiapan untuk menyelenggarakan turnamen sepak bola akbar ini di delapan kota pada 24 Juni hingga 25 Juli 2027. Ini menjadi kali ketiga Brasil dipercaya menjadi tuan rumah ajang sepak bola wanita terbesar di dunia dalam dua dekade terakhir, setelah sebelumnya sukses menggelar Pan American Games 2007 dan Olimpiade Rio de Janeiro 2016. Lebih dari sekadar kompetisi, Brasil melihat turnamen ini sebagai peluang emas untuk mengukir warisan positif bagi perkembangan sepak bola wanita di masa depan.
Aline Pellegrino, yang pernah menjadi kapten tim bermain pada Piala Dunia Wanita 2007, kini didapuk sebagai direktur eksekutif urusan warisan dan pemangku kepentingan untuk Piala Dunia Wanita 2027. Tugas utamanya adalah memimpin upaya membangun masa depan sepak bola wanita di Brasil pasca-turnamen. Laga final yang akan digelar di Stadion Maracanã, ikonik Brasil, secara kebetulan akan menandai peringatan 20 tahun kemenangan emas Brasil di turnamen sepak bola Pan American Games.
"Fakta bahwa Piala Dunia Wanita akan datang ke Brasil untuk pertama kalinya merupakan warisan yang dibangun oleh generasi perempuan yang selama ini seringkali tak terlihat," ujar Pellegrino dalam sebuah pernyataan. Ia mengungkapkan mimpinya agar turnamen ini dikenang bukan hanya karena pertandingan yang tersaji, tetapi lebih penting lagi, karena perubahan positif yang berhasil dibawanya untuk generasi mendatang.
Angelina Constantino, salah satu kapten tim nasional Brasil saat ini, yang berbagi peran dengan pemain legendaris seperti Marta, baru berusia tujuh tahun saat Pan American Games 2007. Namun, ia merasakan beban sejarah dan kebanggaan setiap kali mengenakan seragam nomor punggung 8 yang ikonik, yang pernah dikenakan oleh legenda Brasil, Formiga. Constantino, yang telah mewakili Brasil di berbagai kelompok usia, kini menjadi pemimpin di tim senior. Ia bahkan memimpin timnas putri Brasil meraih tiket final Olimpiade Paris 2024 setelah mengalahkan Spanyol 4-2. Baginya, penampilan timnas di lapangan tahun depan akan memiliki makna lebih dari sekadar pertandingan sepak bola bagi perempuan dan anak perempuan di Brasil.
"Begitu kami melangkah ke lapangan untuk pertandingan pembukaan, kami akan membutuhkan banyak kekuatan tekad, kegigihan, dan kecintaan pada seragam ini," kata Constantino. "Bermain di kandang sendiri, dengan keluarga yang menyaksikan, orang-orang yang membesarkan kami akan hadir di sana. Di luar mimpi ini, kami tahu bahwa kami akan mewakili seluruh negeri. Saya merasa ini adalah momen yang luar biasa bagi sepak bola wanita. Seiring dengan perkembangannya, kami dapat memanfaatkan momen bersejarah yang istimewa ini untuk sesuatu yang lebih besar, untuk mengubah sejarah sepak bola Brasil dan cara orang memandang kami."
Seiring semakin dekatnya Piala Dunia, harapan dari para pemain, baik yang masih aktif maupun purnaturnamen, adalah agar gelaran ini dapat mempercepat proses pengembangan yang sudah berjalan. Pellegrino dan Constantino berharap turnamen ini akan menjadi bukti nyata evolusi sepak bola wanita di seluruh negeri, sekaligus mewujudkan mimpi mereka akan gelar Piala Dunia pertama bagi timnas putri Brasil. Pada Piala Dunia Wanita 2007 di Tiongkok, Brasil harus mengakui keunggulan Jerman dengan skor 2-0 di laga final. Namun, bermain di tanah air memberikan harapan besar dengan dukungan penuh dari para penggemar, seperti yang terjadi 20 tahun lalu di Pan American Games. Saat itu, Brasil berhasil membungkam Amerika Serikat 5-0 di Maracanã dengan lebih dari 70.000 penonton memadati stadion.
Pellegrino mengenang momen tersebut sebagai yang paling berkesan dalam karier bermainnya. "Saya adalah kapten dan berada di barisan terdepan. Perasaan yang saya alami saat keluar dari terowongan dan melihat lebih dari 70.000 warga Brasil bersorak untuk tim nasional wanita sungguh tak terlukiskan. Itu adalah momen yang unik, mendebarkan, dan tak terlupakan yang akan selalu tersimpan dalam ingatan saya," tuturnya.
Bulan ini, para penggemar sepak bola wanita Brasil mendapatkan gambaran awal tentang atmosfer yang akan tercipta. Timnas putri Brasil, yang dijuluki Seleção, menggelar dua pertandingan persahabatan melawan Amerika Serikat dan berhasil memecahkan rekor kehadiran penonton serta rekor penonton televisi. Pertandingan pertama di São Paulo dihadiri 31.336 penonton di Neo Química Arena, meskipun jadwalnya bersamaan dengan pertandingan persahabatan timnas pria jelang Piala Dunia. Pertandingan kedua di Arena Castelão, Fortaleza, menarik perhatian 55.744 penonton, mencetak rekor kehadiran baru untuk sepak bola wanita di wilayah timur laut Brasil.
"Setiap kali kami bermain di São Paulo, para penggemar selalu datang dan mendukung kami sepanjang pertandingan. Dan bagi saya, bermain di Fortaleza terasa sangat istimewa karena saya tidak tahu berapa banyak orang yang akan datang. Saya membaca bahwa 68% dari 55.000 penonton adalah perempuan, jadi kami melihat audiens yang berbeda. Itu membuat saya sangat bahagia; mereka luar biasa, mendukung kami dalam segala hal. Mereka bertepuk tangan, mereka sangat senang kami ada di sana. Ini jelas merupakan gambaran kecil dari apa yang bisa kami lihat tahun depan," ungkap Constantino.
Atmosfer yang tercipta selama dua laga persahabatan tersebut bahkan menarik perhatian pelatih timnas putri Amerika Serikat, Emma Hayes. Setelah kekalahan 2-1 di São Paulo, Hayes menyebutkan bahwa ia "belum pernah mendengar yang seperti itu sebelumnya" dan menyarankan agar lingkungan tersebut dijadikan "latihan" untuk apa yang akan dihadapi tahun depan. Brasil memenangkan pertandingan pertama dengan skor 2-1, namun Amerika Serikat berhasil bangkit dan memenangkan pertandingan kedua dengan skor 1-0 dalam laga sengit. Pertandingan kedua tersebut diwarnai dengan delapan kartu merah yang diterima pemain dan staf pelatih Brasil, serta enam kartu kuning untuk pemain AS.
"Orang Brasil sangat bersemangat, sangat intens," ujar Constantino. "Saya membayangkan, bagi orang Amerika, itu adalah kejutan budaya, karena energi di pertandingan di sini sangat berbeda. Ini adalah sebuah tontonan. Bagi orang Brasil, semuanya tentang sepak bola, jadi para penggemar memberikan tekanan pada lawan. Mereka adalah pemain ke-12 kami, dan bermain melawan kami di kandang itu sulit. Anda bahkan tidak bisa mendengar diri sendiri di lapangan, ada banyak kebisingan, cemoohan saat lawan menguasai bola, yang sangat membantu kami."
Periode ini sangat krusial. Pellegrino fokus pada pembangunan warisan di luar lapangan, mengembangkan strategi untuk mendukung sepak bola wanita, memperbaiki infrastruktur, dan menciptakan dampak sosial. Sementara itu, Constantino mengabdikan diri pada performa di lapangan.
"Sepak bola wanita Brasil memiliki sejarah yang ditandai dengan perjuangan besar dan ketahanan," tegas Pellegrino. "Ini dibangun oleh perempuan-perempuan yang berani bermain sepak bola pada masa ketika olahraga ini dilarang, dan juga pada tahun-tahun berikutnya, ketika mereka masih menghadapi banyak rintangan. Mendengarkan, menghargai, dan menghormati kisah-kisah ini sangat penting jika kita ingin membuat perbaikan sejarah."
Upaya nyata juga telah dilakukan oleh pemerintah Brasil. Bulan ini, pemerintah mengambil langkah awal untuk memberikan pengakuan kepada para pemain terdahulu dengan memberlakukan Undang-Undang Piala Dunia Wanita. Undang-undang ini, di antaranya, akan memberikan kompensasi finansial kepada para pionir tim nasional atas jasa-jasa mereka antara tahun 1980-an hingga 1990-an. Ini adalah era yang sangat menarik bagi perkembangan sepak bola wanita di Brasil.
