Tim nasional Malaysia harus menelan pil pahit setelah kalah telak 0-2 dari Vietnam dalam pertandingan leg pertama semifinal Piala AFF 2026 yang digelar di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, pada hari Senin (26/12/2026). Kekalahan ini meninggalkan pelatih Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe, diliputi rasa penyesalan mendalam atas performa anak asuhnya.
Gol-gol Vietnam dicetak oleh Nguyen Tien Linh pada menit ke-32 dan Phan Van Duc di menit ke-87. Hasil ini memberikan keunggulan signifikan bagi tim tamu menjelang leg kedua yang akan berlangsung di Hanoi.
Tan Cheng Hoe secara terbuka menyatakan kekecewaannya atas hasil pertandingan. Ia merasa ada beberapa momen krusial yang seharusnya bisa dimanfaatkan Malaysia untuk mengubah jalannya pertandingan. “Kami sangat kecewa dengan hasil ini. Seharusnya kami bisa berbuat lebih baik,” ujar Tan Cheng Hoe usai laga.
Pelatih asal Malaysia itu menyoroti beberapa kesalahan mendasar yang dilakukan timnya, terutama dalam transisi dari menyerang ke bertahan. Ia merasa para pemainnya kurang sigap dalam mengantisipasi serangan balik cepat dari Vietnam. “Ada beberapa peluang yang tidak mampu kami manfaatkan, dan di sisi lain, kami juga memberikan ruang bagi lawan untuk mencetak gol,” tambahnya.
Lebih lanjut, Tan Cheng Hoe mengakui bahwa Vietnam bermain dengan disiplin dan efektif. “Vietnam bermain dengan sangat terorganisir. Mereka tahu apa yang mereka lakukan dan berhasil mengeksploitasi kelemahan kami,” tuturnya.
Meskipun tertinggal dua gol tanpa balas, Tan Cheng Hoe masih menyimpan harapan tipis untuk bisa membalikkan keadaan di leg kedua. Namun, ia menyadari tugas berat yang menanti timnya. “Kami harus segera melupakan kekalahan ini dan fokus untuk leg kedua. Kami akan berjuang keras di Hanoi, meskipun ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit,” pungkasnya. Pertandingan leg kedua akan digelar di Hanoi pada tanggal 29 Desember 2026.
