Pelatih tim nasional Malaysia, Tan Cheng Hoe, mengakui rekor buruk yang terus menghantuinya setiap kali tim Harimau Malaya berhadapan dengan Vietnam. Hingga kini, Tan Cheng Hoe belum pernah merasakan kemenangan melawan timnas Vietnam dalam enam pertemuan selama ia menjabat sebagai pelatih kepala.
Statistik ini menjadi sorotan menjelang pertandingan penting kedua tim. Pengakuan Tan Cheng Hoe ini disampaikan dalam sebuah wawancara yang mengungkap rasa frustrasinya terhadap dominasi Vietnam. “Saya akui, dalam enam pertandingan terakhir, kami belum bisa meraih kemenangan melawan Vietnam,” ujar Tan Cheng Hoe.
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada ajang Piala AFF 2020, di mana Malaysia harus mengakui keunggulan Vietnam dengan skor telak 3-0. Kekalahan tersebut semakin memperpanjang rentetan hasil minor Malaysia di bawah asuhan Tan Cheng Hoe melawan rival mereka di Asia Tenggara.
Dalam enam pertemuan tersebut, rinciannya adalah tiga kali imbang dan tiga kali kalah. Hasil imbang pertama terjadi pada laga kualifikasi Piala Asia 2019 pada 28 Maret 2017, dengan skor 1-1. Kemudian, pada Piala AFF 2018, Malaysia kalah 0-2 pada 16 November 2018.
Pertandingan lain yang berakhir imbang adalah pada 10 September 2018, dengan skor 1-1. Sementara itu, kekalahan kembali dialami Malaysia pada 31 Desember 2014, dengan skor 1-2, dan pada 13 November 2017, Malaysia kalah 1-2.
Catatan ini tentu menjadi pekerjaan rumah besar bagi Tan Cheng Hoe dan timnya. Mengingat rivalitas yang selalu panas setiap kali kedua negara bertemu, memutus tren negatif ini menjadi target utama bagi Malaysia untuk membuktikan diri di kancah sepak bola regional.
