Ribuan penumpang menghadapi penundaan dan pembatalan penerbangan akibat erupsi Gunung Etna yang menyemburkan abu vulkanik. Kondisi ini memaksa penutupan sementara Bandara Catania Fontanarossa di Sisilia, Italia, pada Jumat (17/5/2024).
Sebanyak 344 penerbangan yang seharusnya beroperasi pada hari tersebut, belum termasuk penerbangan yang dialihkan dari Catania, terpengaruh oleh gangguan aktivitas vulkanik ini. Penutupan bandara berdampak signifikan pada mobilitas penumpang, menciptakan situasi terlantar di terminal bandara.
Otoritas bandara mengumumkan penutupan landasan pacu pada Jumat pagi, efektif mulai pukul 09:00 waktu setempat, karena peningkatan aktivitas Gunung Etna yang memuntahkan abu vulkanik. Kondisi ini menimbulkan kekhawatiran akan keselamatan operasional penerbangan.
“Semburan abu vulkanik teramati menuju selatan-barat daya, mengarah ke bandara,” demikian pernyataan dari Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) Observatorium Etna.
Akibat penutupan ini, sejumlah penerbangan terpaksa dialihkan ke bandara lain. Salah satu maskapai yang terdampak adalah Ryanair, yang mengumumkan pembatalan seluruh penerbangan yang dijadwalkan ke dan dari Catania hingga pukul 14:00 waktu setempat. Maskapai tersebut menginformasikan bahwa informasi lebih lanjut akan disampaikan kepada penumpang yang terdampak.
Pihak bandara Catania menyatakan akan terus memantau situasi dan berkoordinasi dengan pihak berwenang untuk memastikan keamanan. Keputusan mengenai pembukaan kembali operasional bandara akan bergantung pada perkembangan aktivitas vulkanik dan kondisi cuaca.
Erupsi Gunung Etna merupakan fenomena alam yang cukup sering terjadi di Sisilia. Namun, kali ini semburan abu vulkanik cukup signifikan hingga mengganggu operasional salah satu bandara tersibuk di Italia selatan. Penumpang diimbau untuk terus memantau informasi terbaru dari maskapai penerbangan mereka dan otoritas bandara.
