Kendal Tornado FC menunjukkan mental bertanding yang patut diacungi jempol meski harus menelan kekalahan tipis 0-1 dari PSS Sleman dalam laga uji coba yang digelar di Stadion Maguwoharjo, Sleman, pada Minggu (27/8/2023). Kekalahan ini justru menjadi sorotan positif bagi pelatih Stefan Keeltjes, yang memuji ketangguhan para pemainnya.
Menurut Stefan Keeltjes, fokus utama timnya selama pertandingan adalah membangun dan menguji mental bertanding para pemain. Ia melihat bahwa Kendal Tornado FC mampu bersaing ketat bahkan menghadapi tim yang lebih berpengalaman seperti PSS Sleman. “Saya sangat senang dengan mentalitas dan kerja keras yang ditunjukkan para pemain. Mereka tidak pernah menyerah sedikitpun, dan itu yang terpenting bagi saya,” ujar Keeltjes.
Pertandingan uji coba ini dimanfaatkan Kendal Tornado FC sebagai ajang evaluasi mendalam. Keeltjes menekankan bahwa hasil akhir bukanlah prioritas utama, melainkan bagaimana para pemainnya merespons tekanan dan berusaha keras sepanjang 90 menit. Gol tunggal PSS Sleman tercipta pada menit ke-38 melalui sundulan Wahyudi Hamisi, namun Kendal Tornado FC terus berusaha mencari celah serangan hingga peluit panjang dibunyikan.
Keeltjes menambahkan, “Kami datang ke sini untuk belajar dan berkembang. Kekalahan ini adalah bagian dari proses. Yang paling penting adalah para pemain menunjukkan semangat juang yang luar biasa dan mau bekerja keras, dan itu sudah mereka buktikan hari ini.” Ia berharap pengalaman melawan tim Liga 1 Indonesia ini dapat memacu semangat Kendal Tornado FC untuk terus berlatih dan meningkatkan performa mereka di kompetisi mendatang.
