Atol Diego Garcia, sebuah pulau kecil di Samudra Hindia, kini menjadi sorotan utama dalam lanskap geopolitik dunia. Lokasinya yang strategis membuatnya menjadi aset berharga yang diperebutkan oleh kekuatan-kekuatan besar, berpotensi mengubah peta kekuatan global.
Terletak di gugusan Kepulauan Chagos, Diego Garcia memiliki nilai strategis yang tak ternilai. Pangkalan militer Amerika Serikat yang beroperasi di sana menjadi salah satu alasan utama pulau ini menjadi pusat perhatian. Pangkalan ini, yang dikenal sebagai Naval Support Facility Diego Garcia, merupakan fasilitas penting bagi proyeksi kekuatan AS di kawasan Indo-Pasifik dan sekitarnya.
Kepemilikan Diego Garcia sendiri telah menjadi sumber sengketa internasional yang panjang. Sejak tahun 1965, Inggris secara sepihak memisahkan Diego Garcia dari sisa Kepulauan Chagos dan menyewakannya kepada Amerika Serikat untuk keperluan militer. Tindakan ini menuai kritik keras dari Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) dan Mahkamah Internasional (MI). Pada tahun 2019, Mahkamah Internasional mengeluarkan pendapat penasehat yang menyatakan bahwa pemisahan Kepulauan Chagos oleh Inggris tidak sah dan merekomendasikan agar wilayah tersebut dikembalikan kepada Mauritius. Mahkamah Agung PBB kemudian menguatkan keputusan ini pada tahun 2021, mendesak Inggris untuk segera menyerahkan wilayah tersebut.
Meskipun ada desakan internasional, Inggris dan Amerika Serikat sejauh ini belum menunjukkan niat untuk mengalah. Pangkalan di Diego Garcia sangat vital bagi operasi militer AS, termasuk dukungan logistik untuk armada laut dan kemampuan pengawasan udara. Lokasinya yang terisolasi namun sentral memungkinkan AS untuk memproyeksikan pengaruhnya secara efektif di wilayah yang strategis.
Perdana Menteri Mauritius, Pravind Jugnauth, secara tegas menyatakan bahwa kedaulatan atas Kepulauan Chagos, termasuk Diego Garcia, adalah prioritas nasional. Ia menyatakan, “Pemerintah Mauritius berkomitmen penuh untuk menegaskan kembali kedaulatan kami atas Chagos dan Diego Garcia.” Pernyataan ini mencerminkan keinginan kuat Mauritius untuk mengambil kembali kendali atas wilayah yang dianggap sebagai bagian integral dari negaranya.
Ketegangan mengenai Diego Garcia tidak hanya melibatkan Inggris, AS, dan Mauritius. China, yang semakin meningkatkan pengaruhnya di Samudra Hindia, juga menunjukkan minat terhadap kawasan ini. Kehadiran pangkalan AS di Diego Garcia dipandang sebagai salah satu faktor penyeimbang terhadap ekspansi pengaruh China di kawasan tersebut. Oleh karena itu, dinamika kepemilikan dan kontrol atas Diego Garcia memiliki implikasi yang luas bagi keseimbangan kekuatan regional dan global.
Peran Diego Garcia sebagai pangkalan militer AS telah terbukti krusial dalam berbagai operasi, termasuk dalam Perang Teluk dan operasi di Afghanistan. Kemampuannya untuk mendukung pengerahan pasukan dan logistik menjadikannya aset yang sulit digantikan dalam strategi pertahanan AS. Situasi ini menempatkan Diego Garcia sebagai titik panas geopolitik yang akan terus memicu perdebatan dan manuver strategis dari berbagai negara di tahun-tahun mendatang.
